Faror längs Oregon Trail

Pionjärer som reste de 3 200 km långa Oregon Trail, som gick från Missouri genom Kansas, Nebraska, Wyoming, Idaho och Oregon, stod inför många faror. U.S. Bureau of Land Management uppskattar att ungefär 10 % av alla resenärer som gjorde resan dog under vägen. Detta uppgår till någonstans mellan 20 000 och 30 000 människor. Mot populärtro, utgjorde infödda amerikaner inte ett betydande hot mot pionjärerna.

Vattenpassager

Pionjärer som rörde sig längs Oregon Trail måste hantera stora vattenmassor som blockerade deras vägar. Ofta var vattnet djupt och snabbt flytande. Kansas River, belägen i nordöstra Kansas, och Columbia River, som börjar i British Columbia och slutar i Oregon, var särskilt stora. Green River, som sträckte sig 105 km över Wyoming, Utah och Colorado, var farlig också, orsakade döden för 37 människor 1850 ensamt.

Sjukdom

Kolera kan ha varit den största faran för pionjärer längs Oregon Trail. Kolera är en bakteriell sjukdom som påverkar tarmen och orsakar snabb förlust av kroppsvätskor, ofta ledande till död inom timmar. Sjukdomen spreds snabbt genom förorenat vatten delat av pionjärer på gemensamma lägerplatser. Anmärkningsvärda epidemi inträffade 1849, 1850 och 1852, och vissa vagnstrån kan ha förlorat två tredjedelar av sina människor till sjukdomen, enligt Oregon Trail-forskare Mike Trinklein och Steve Boettcher. Många pionjärer dog också av typhoid och fästingfeber.

Väder

Pionjärer stod inför åskväder och hård regn. Resenärer var utsatta för blixtar och hagelstormar. Regn orsakade stort obehag eftersom det inte fanns någon skydd och de täckta vagnarna läckte ofta. Dessutom, många pionjärer som tvingades gå bredvid vagnarna eftersom vagnarna var så tungt packade hade inget skydd alls mot elementen.