Ironworker Festival i Mackinaw City, Michigan
Den tredje längsta hängbro i världen per 2013, Mackinac Bridge – också känd som "Mighty Mac" – kopplar ihop Michigans övre och undre halvöar. Över 25 år efter att bron öppnades för trafik 1957, bestämde sig Mackinaw City-järnarbetare för att hedra byggarna av spännet genom att hålla ett årligt Ironworkers Festival. Numera en internationell händelse som firar alla järnarbetare, är augustifestivalen bekvämt belägen nära flera norra Michigan-sevärdheter, inklusive Mackinac Island.
Festivalhistoria
Tidiga 1900-talet började michiganbor allvarligt överväga en långsiktig lösning för att koppla de övre och undre halvöarna av delstaten. Men det var inte förrän 1950-talet att genomförbara planer för en bro inlämnades och godkändes. Byggandet av den 8 km långa Mackinac Bridge tog mer än tre år och var fullt av faror – främst de turbulenta vattnen i Straits of Mackinac. 1983 samlades tre Michigan järnarbetareunions för det första Ironworkers Festival i Mackinaw City för att hedra de modiga män som byggde bron. Sedan dess har den tre dagars festivalen fortsatt varje år, passande nog i hjärtat av Amerikas industriella hjärta.
Tävlingar och utmärkelser
Huvudevenemangen på festivalen är färdighetstävlingar. För stavknutnings-eventet formar deltagare tunna trådar till åttor runt skärningspunkten för två metalstänger. En nitkastning utmanar järnarbetare att plocka upp glödheta nitar med en tång och se hur många de kan kasta till sin partner på en minut. I en spudkast-tävling kastar deltagare spudnycklar mot ett mål, syftande att träffa bulls-eye. Högpunkten är World Championship Column Climb, där deltagare kliatrar för att se vem som kan nå toppen av en 10,5 meter hög stalpelare först, en prestation för vilken rekorder har satts på denna festival. Det finns också specialnitkast- och pelarklättringstävlingar för "old-timers" – deltagare 55 år och äldre. Även om festivalen är öppen för allmänheten, är endast järnarbetare och pensionärer berättigade att delta i tävlingarna. Vid utmärkelseceremonin får de bästa pelarklättrarna en guld, silver eller brons belteknäppa, och en vandrartrofé presenteras till det högst poängsatta tre-mannslaget från en union.
Evenemang
Festivalen startar med en fredagskvällsinvigning för nya medlemmar av Ironworkers Walk of Fame, en hyllning till järnarbetare och Mackinac Bridgemen. Du är välkommen att besöka detta monument, som vinner längs sjöstranden vid stadens norra ände, när som helst under festivalen för att se statyer och stenbrott med granitmärken för invigda. På lördagsmorgon vinner en parad genom downtown Mackinaw City. Barnaktiviteter, såsom ponnyridning och barn-pelarklättringar, nitkast och spudkast, äger rum under dagen. En luftlyft hissar besökare till trädkanten för att få en bra utsikt över Mackinac Bridge. Ett öl-tält och livemusik finns också till hands under lördagens festiviteter.
Närliggande sevärdheter
Att besöka eller köra över den 8 km långa Mackinac Bridge är en must-do-del av att delta i festivalen som hedrar dess byggare. Vy-kort-värda utsikter över Straits kan ses från bron, och att korsa den massiva spännet är en påminnelse om den skicklighet och mod som gick in i dess konstruktion. Du kan också ta färjan över Straits of Mackinac för att besöka Mackinac Island, hem för en bilfri gemenskap där cyklar och hästfordon är enda transportmetoden. I Mackinaw City erbjuder Colonial Michilimackinac en inblick i 1700-talets liv med en rekonstruerad fort och pälshandelsby. Och förstås finns det också de vackra vattnen i Straits, där besökare kan gå på fyrkryssningar, prova parasailing eller hyra en fiskebåt.
