Information om Salton Sea
Belägen i det sydöstra hörnet av Kalifornien nära Arizona-gränsen, är den stora Salton Sea resultatet av både naturfenomen och mänskligt ingripande under många århundraden.
Tidig historia och bildande
En av de första kända versionerna av Salton Sea kallades egentligen Lake Cahuilla, skapad runt 700 e.Kr. av den mäktiga Colorado River som flöt norrut in i den slutna ökenbäcken Salton Sink snarare än söderut in i Kaliforniska viken.
I början av 1900-talet grävde ingenjörer från California Development Company irrigationskanaler från Colorado River för att mata de blomstrande närliggande jordbruksdalarna. När flodens silt började staplas upp och hindra flödet, gjordes en skärva i dess västra strand för att släppa in mer vatten i dalen. Men kraftiga översvämningar vid olika tillfällen över åren bröt kanaler, vilket lät floden fylla den stora bäcken och skapa dagens Salton Sea.
En sjö, inte ett hav
Omgiven av tre bergskedjor, är detta så kallade hav tekniskt sett en terminalsjö eftersom den har utlopp. Det lilla inflödet den får kommer från spartan årlig nederbörd (mindre än 3 tum), jordbruksavrinning från omgivande dalar, och stormvatten och kommunala avloppsvatten burna av närliggande bäcker och strömmar.
Viktiga statistik
Ett lite känt faktum är att Salton Sea är den största sjön i Kalifornien, större än Lake Tahoe. Med en maxdjup på mer än 50 fot, är den ungefär 35 mil lång och 15 mil bred. Den täcker en yta på 376 kvadratmil. Upptar en av de lägsta punkterna på jorden på en höjd av -227 fot under havet, ligger sjön längs Pacific Flyway, en vital fågelvandringsväg, och dess rika fisk ger näring åt många fågelarter på sina årliga flykter.
Rekreationsmöjligheter
Även med sin avlägsna läge och extremt hårda klimat där sommartemperaturer stiger över 120 grader F, har Salton Sea och det omgivande området länge varit en populär rekreationsdestination. Salton Sea State Recreation Area lockar mer än 150 000 besökare årligen och erbjuder en rad aktiviteter, inklusive båtfart, vattenskidor, wakeboard, fiske, camping, vandring, offroad, fågelobservation och naturfotografering.
Miljöhot
Åren har krafterna av människa och natur tyvärr hotat sjöns existens. En rad näringsämnen i jordbruksavrinning, och överdrivna mängder salt burna från floden och från åren av avdunstning, har drastiskt förändrat sjöns syrehalter.
Denna dödliga kombination påverkar fisks reproduktion som fåglarna, och fiskarna, förlitar sig på. Det har rapporterats flera massdödar av fåglar under det senaste decennium, tros vara resultatet av fiskar som fått botulismbakterier. Fisken blir sjuk och äts av fåglar, som då smittas av sjukdomen.
Ett måste att se
Trots dessa hot, gör de andetagstagande 360-graders vyerna av berg, hav och himmel, kombinerat med de öde men slående vackra ökenlandskapen, den unika Salton Sea till ett måste att se för besökare och rekreationsentusiaster.
