Syftet med Hoover Dam

Hoover Dam, som spänner över Colorado River, byggdes främst för att kontrollera flodens periodiska översvämningar och tillhandahålla en tillförlitlig vattenkälla till Kalifornien, Nevada och Arizona. Dammen själv ger också vattenkraft som levererar el till miljontals människor. Med dess byggande skapades Lake Mead. Denna 233 kvadratfot stora vattenyta möjliggör rekreationella aktiviteter som segling, båtfärder och fiske. När den var färdigställd förändrade dammen ansiktet på sydvästra USA.

Historia

Även om planering av en dam över Colorado River påbörjades 1922, började byggnation först 1931 med byggandet av tunnlarna som behövdes för att avleda flodens flöde. Våren 1932 var tunnlarna redo att avleda floden och byggandet av dammens bas påbörjades. Juni 1933 började arbetarna göta de 3,25 miljoner kubikmeter betong som skulle användas för basen. 1935 var basen klar och avledningstunnlarna stängdes, vilket lät den nya Lake Mead fyllas. När hela strukturen var färdigställd 1936 var det världens största vattenkraftverk och den största betongstrukturen någonsin byggd.

Namnet

De första planerna kallade för att dammen skulle ligga 8 mil uppströms i Boulder Canyon. Därav namnet Boulder Dam. 1930, under Herbert Hoovers presidium, beviljades medel för dammens byggande och namnet ändrades. Som handelsminister hade Hoover varit en stark förespråkare för dammen, så namnet hedrade hans vision både som minister och president.

Fördelar

Vattnet i Lake Mead släpps ut vid behov för irrigration nedströms, vilket ökar jordbruket i den torra sydvästra regionen. Det möjliggör också kontrollerad utsläpp av vatten som i före-dam-åren skulle ha översvämmat Colorado Rivers bankar. Byggd under höjden av den stora depressionen fungerade det också som ett stort sysselsättningsprojekt för cirka 5 000 arbetare från hela USA. Under byggandet lyckades företaget som ledde projektet och dess arbetare pionjärer nya ingenjörstekniker som löste några av dammens unika strukturella utmaningar. Den levererar också el genom att utnyttja flodens flöde.

Vattenkraft

Det faktiska kraftverket ligger vid dammens bas. Det finns 17 turbiner som genererar kraft för dammen. Nio finns på Arizona-sidan, och åtta ligger i Nevada. De ursprungliga turbinerna höll till 1986, när de uppdaterades av Bureau of Reclamation. Sammanlagt levererar verket i genomsnitt 4,2 miljarder kilowattimmar kraft per år. För att öka kapaciteten tillfördes kraftgeneratorer till dammen ända upp till 1961.

Fakta

Hoover Dam kallas en betongbåge-tyngddam, och dess omfång gav många byggutmaningar. Under byggandet dog 112 arbetare. Lake Mead är uppkallad efter Elwood Mead, en av de män som övervågade dammens byggande. På grund av sin historia och inverkan på USA blev dammen en National Historic Landmark 1985. Strukturen är 221 meter hög och 379 meter lång. De fyra tunnlarna som användes för att avleda Colorado River under byggandet var cirka 15 meter i diameter och ungefär 1 340 meter långa. De stängdes och tämmades när avledningen var klar.