Historien om Custer State Park

Custer State Park är en park belägen i Black Hills i South Dakota. Några av parkens mest kända attraktioner är Harney Peak (höjd 2 207 m), Needles Highway, och Needles Eye, en granitspira som bara är tre fot bred, men 12 meter hög.

Namngivare

Custer State Park är namngiven efter General George Armstrong Custer, en officer i armén och en kavallerikommandant i inbördeskriget och under Indiankrigen. 1873 utsändes Custer till Dakota-territoriet för att skydda den spira växande järnvägslinjen från attacker av siouxindianer. 1874 ledde Custer en expedition in i Black Hills i dagens South Dakota, där han upptäckte guld i French Creek. Bäcken rinner fortfarande genom vad som nu är känt som Custer State Park.

Markens historia

De 29 500 hektar som utgör Custer State Park började som sexton separata marktrakt spridda genom Black Hills. På grund av det ruggiga och glesa terrängen i områdena, fann South Dakota det utmanande att hantera alla sexton trakta och bad kongressen om en solid markblock i utbyte. Utbytesprocessen inledde förhandlingar 1906. 1910 lyckades South Dakota byta de sexton trakterna, totalt 24 300 hektar, i Black Hills-skogen mot 21 000 hektar i Custer County och ytterligare 4 850 hektar i angränsande Harding County.

Parkens invigning

De två markpaketen i Custer och Harding Counties utpekades som Custer State Forest 1912. Samma år uppmanade guvernör Peter Norbeck South Dakota-lagstiftningen att utpeka marken som en statspark istället. Lagstiftningen godkände och Custer State Park bildades kort därefter.

Förändringar på 1920- och 1930-talen

1920-talet var en tid av exponentiell tillväxt för Custer State Park eftersom ny mark tillkom till parkens befintliga areal. På 1930-talet gjorde Civilian Conservation Corps (CCC) ett antal förbättringar av parken. Vägar, broar och brandtorn var några av de infrastrukturella förbättringarna som gjordes av CCC. Andra förbättringar inkluderar picknickområden och campingplatser, ett museum och tre dammar som tillhandahöll vattenrekreationsområden för parksbesökare.

Fortsatt tillväxt

1964 tillkom ytterligare 9 300 hektar till Custer State Park.

Custer State Park idag

Custer State Park lockar nästan två miljoner besökare varje år. Förutom logierna och campingplatsen, finns det fyra resortanläggningar inom parkens gränser. Besökare till parken njuter av utomhusaktiviteter som vandring, klättring på Needles, och kajakpaddling på French Creek. Custer State Park är hem för en hjord av 1 500 fria bison som besökare kan se ute på parkens slätter. De fria bisonarna är de mest populära turistattraktionerna i parken, som arrangerar en årlig Bison Round Up.