USA:s commonwealths: Endast Puerto Rico – stater är inte commonwealths

En bestående medborgerlig missuppfattning: Kentucky, Massachusetts, Pennsylvania och Virginia kallar sig "commonwealths" i sina officiella namn. Men juridiskt, konstitutionellt och federalt är de stater. Den enda USA-commonwealth är Puerto Rico.

De fyra "commonwealth"-staterna

Varför "commonwealth"? Revolutionserans terminologi som betonade "common weal" (allmän välfärd) mot monarkiskt "provins". Ingen juridisk skillnad från "State".

Det faktiska USA-commonwealthet: Puerto Rico

• Officiellt namn: Estado Libre Asociado de Puerto Rico / Commonwealth of Puerto Rico
• Status sedan: 1952 (konstitution godkänd av kongressen, ratifierad av väljare)
• Relation: Oinkorporerat USA-territorium; USA-medborgare; ingen presidentröst; inga röstberättigade kongressledamöter; federala lagar gäller selektivt
• Autonomi: Egen konstitution, guvernör, lagstiftande församling, domstolar, skattesystem, olympialag
• Inte en stat: Ingen suveränitet; kongressen kan överstiga; territoriedel (Art. IV, §3) gäller

Andra "commonwealth"-användningar i USA-sammanhang

• Nordmarianerna: Commonwealth i politisk union med USA (sedan 1976)
• Historiskt: Filippinerna (Commonwealth 1935–1946 → självständighet)
• Brittiska commonwealth: 56 länder – helt separat; USA inte medlem

Varför förvirringen kvarstår

• Fyra stater använder ordet i sin stil
• "Commonwealth" låter distinkt från "state"
• Puerto Ricos status undervisas dåligt
• Medier förväxlar ofta terminologin

Slutsats

50 stater. Fyra råkar kalla sig "commonwealth". Ett territorium (Puerto Rico) är ett commonwealth i juridisk, territoriell bemärkelse. Ett annat territorium (CNMI) använder etiketten. Noll stater är commonwealths.