Federala lagar om servicehundar och flygresor

Med mindre du har ditt eget jet, är flygt nuförtiden en besvärlighet. Att komma till flygplatsen, stå i köer, bli besiktigad, hitta din port – det är nog att få en att fantasiera om veckolånga resor över Atlanten med båt. De som reser med servicehundar kan förvänta sig ännu mer börda framför sig, men den amerikanska regeringen har antagit lagar för att göra luftfart mindre plågsam för passagerare med ett djur.

Historia

The Seeing Eye var den första amerikanska skolan för guidehundar för blinda, upprättad 1929. Från 1960-talet användes hundar alltmer för att hjälpa människor med andra funktionsnedsättningar, såsom dövhet eller begränsad rörlighet. Den första federala lag som behandlade servicehundar var Air Carrier Access Act från 1986, som förbjöd diskriminering av flygbolag mot individer med funktionsnedsättningar, inklusive de som behövde servicehundar i sitt dagliga liv.

Vad gör en servicehund?

1990 undertecknades Americans With Disabilities Act som lag. Den definierar ett serviceanimal som varje djur som är särskilt utbildat för att hjälpa människor med funktionsnedsättningar att utföra uppgifter som de annars inte skulle kunna utföra. Serviceanimals uppgifter inkluderar att låta en döv person veta om viktiga ljud och hjälpa någon med begränsad rörlighet att plocka upp saker från golvet eller upprätthålla balans.

Regeringen betonar att nyckeln är utbildning. En hund måste vara särskilt utbildad för att assistera sin ägare. I samma anda är serviceanimals arbetsdjur, inte husdjur.

Bestämmelser i 1986 års lag

Air Carrier Access Act bestämmer att ingen formell dokumentation krävs för att bevisa att en hund är ett serviceanimal. Men en ägare som förlitar sig på ett serviceanimal för emotionellt stöd måste producera dokumentation från en psykisk hälsoprofessionell som säger att djuret faktiskt behövs.

Även om hundar inte får blockera gångar eller andra områden som behöver hållas fria i nödfall, måste de tillåtas vid säten med sin ägare. Om detta inte är möjligt, måste personen tillåtas att flytta till en annan plats med hunden.

Nekande

En flygbolagsanställd kan kräva att du sätter din hund i lastutrymmet om den arbetaren tror att hunden är farlig – som när hunden gnäller eller attackerar andra resenärer – eller skulle orsaka "en betydande störning" i flygets kabin. Lagen rådger flygbolagsarbetare som ifrågasätter behovet av hunden att ringa sin företags besvärshanteringsansvarige, som kan rådgöra med piloten.

Flygplatssäkerhet

Transport Security Administration, som genomför säkerhetskontroller på flygplatser, har egna riktlinjer för att hantera servicehundar. Dokumentation rekommenderas, men krävs inte, och du kommer inte att separeras från din hund. Säkerhetsagenterna får inte försöka interagera med din hund och måste be om ditt tillstånd att röra den. Du kan säga till dem hur du ska gå genom metaldetektorn (du först, din hund först, eller båda samtidigt). Officinerna kan undersöka hunden om den utlöser alarm, men de måste be om ditt samtycke först.