Naturliga faktorer som minskar växthusgaser

Växthusgaser är ett het ämne för många. Med ökad forskning om potentialskador från höjda växthusgaser söker fler att förstå arten av dessa gaser och sätt att minska egna bidrag.

Enligt USA:s miljöskyddsmyndighet (EPA) har koncentrationen av växthusgaser stigit konsekvent de senaste 200 åren till följd av förbränning av fossila bränslen och avskogning. Naturliga faktorer kan minska mängden växthusgasutsläpp.

Växter

Koldioxid (CO2) är den mest förekommande växthusgasen i jordens atmosfär. Den skapas av myriader källor inklusive mänsklig utandning, avskogning och förbränning av fossila bränslen. Växter konsumerar naturligt koldioxid under fotosyntes. Fotosyntes låter växter omvandla CO2 tillsammans med vatten och solenergi till syre.

Därför leder fler växter till färre växthusgaser. Avskogning skapar en dubbel dos växthusgasutsläpp eftersom bränning av skogar inte bara släpper ut koldioxid utan minskar också mängden träd som kan återvinna dessa gaser. En minskning av avskogning sammanfaller naturligt med en minskning av växthusgaser.

Matproduktion

Matproduktion bidrar avsevärt till växthusgaser. Metan (CH4) bildas när bakterier bryter ner organiskt material i syrefattiga miljöer. Enligt USA:s Office of Technology Assessment uppstår ungefär en tredjedel av de totala metanutsläppen i den globala atmosfären från matproduktion. Dessutom producerar jordbruket växthusgaser genom användning av kväverika gödningsmedel, storskaliga markomvandlingar och bränning av vegetation för att rymma plats för odling.

Ett enkelt sätt att drastiskt minska specifika utsläpp från boskap är att flytta köttproduktion till djur som inte producerar stora mängder metan, såsom fisk, grisar och slakthyöns. Utsläpp kan också minskas om dieten för betande djur kompletteras med tillsatser som ökar matsmältningseffektiviteten.

Mänskliga varelser

Människor, liksom växter och djur, är en del av jordens levande ekosystem. Därför påverkar mänskligt beteende starkt förekomsten av växthusgaser i atmosfären. Sedan industriella revolutionen har människor börjat producera långt större mängder växthusgaser. Dessa gaser uppstår från avskogning, jordbruk, förbränning av fossila bränslen och användning av klorofluorkarboner (CFC) i luftkonditionering, kylskåp och lösningsmedel.

Människor kan naturligt minska sina utsläpp genom att minska energianvändningen, byta till rena energiprodukter (som elbil istället för bensinbil), köpa mat lokalt, kompostera för att minska avfall, återvinna produkter och plantera träd. Detta är bara en handfull sätt som människor kan minska sina gasbidrag till global uppvärmning.

Vulkaner

Vulkaner har en blandad rykte när det gäller deras bidrag till uppvärmning av jordens atmosfär. Å ena sidan, när en vulkan utbryter släpper den ut en stor mängd koldioxid i luften. Men vulkaner släpper också små partiklar aska, som hjälper att blockera en del av solens solstrålning. Detta sänker i sin tur den totala temperaturen i atmosfären och kan potentiellt minska vissa problem kopplade till växthusgaser.