Holländska Santa (Sinterklaas) anländer med ångbåt från Spanien

I Nederländerna gör **Sinterklaas** (Sankt Nikolaus) — förloparen till Santa Claus — sin stora intåg **med ångbåt från Spanien**, inte med släde från Nordpolen.

Traditionen

• Midtnovember: **Intocht van Sinterklaas** — televisad nationell händelse. Ångbåt (nu ofta ett modernt fartyg) lägger an i en annan värdstad varje år (Rotterdam, Amsterdam, Groningen, etc.).
• Sällskap: **Zwarte Pieten** (Svarta Petter) — traditionellt vita skådespelare i blackface, lockiga peruker, renässanskostymer. **Stor kontrovers sedan 2010-talet** → många använder nu **Roetveegpieten** (sot-smutsiga ansikten från skorsten) eller **kleurpieten** (färgrika).
• Procession: Vit häst (Amerigo / Ozosnel), brassband, pepernoten (kryddnotar) kastas till folkmassor.

Säsongen

• 11 nov–5 dec: Sinterklaas "rider tak nattetid" — barn lägger sko med morot/hö till hästen, hittar chokladbokstav, liten gåva.
• 5 dec (Pakjesavond — "Gåvaafton"): Huvudfirande. Dikter, gåtor, överraskningsgåvor (*surprises*), familjemiddag.
• 6 dec: Sinterklaas avreser **med ångbåt tillbaka till Spanien**.

Kerstman (Julmannen)

Separat figur — amerikansk stil Santa — vinner mark för 25 dec gåvor. Men **Sinterklaas förblir den primära holländske gåvobärare**.

Ångbåt från Spanien = unik holländsk vridning på en 400-tals turkisk biskop (Nikolaus av Myra) → spansk-habsburgisk koppling (Nederländerna styrdes av Spanien 1556–1714) → folklor fastställd i Jan Schenkman-bok 1850.