Flodens tre lopp: Övre, mellersta och undre

Floder utvecklas dramatiskt från källa till mynning. Geomorfologer delar dem in i tre karakteristiska lopp:

1. Övre lopp (Ungdomlig stadium)

• Plats: Nära källa (hög höjd).
• Gradient: Brant → hög hastighet.
• Dal: V-formad, smal.
• Processer: Vertikal erosion dominerar (hydraulisk verkan, abrasion).
• Drag: Vattenfall, rappor, kanjoner, inbjudande sporn.
• Sediment: Stora, kantiga (block, stenar) transporterade med traction/saltation.

2. Mellersta lopp (Moget stadium)

• Gradient: Måttlig; hastighet minskar.
• Dal: Bredare, öppen; översvämningsslätt börjar bildas.
• Processer: Lateral erosion + deposition; meandrar utvecklas.
• Drag: Meandrar, flodklippor, glidhällar, små översvämningsslätter.
• Sediment: Blandade storlekar; grusbankar, punktbankar.

3. Undre lopp (Alders stadium)

• Gradient: Mycket liten; låg hastighet.
• Dal: Bred, plan översvämningsslätt.
• Processer: Deposition dominerar; lateral migration.
• Drag: Stora meandrar, böjningssjöar, dammar, fleradelnade kanaler, deltor/ästuarium vid mynning.
• Sediment: Fint (silt, lera) förd i suspension; deponerat på översvämningsslätt och vid mynning.

Kontinuitetskoncept

Verkliga floder övergår gradvis; gränser är diffusa. Tektonik, klimat, litologi och mänsklig modifiering skapar oändliga variationer på detta tema.