Ström vs. avrinningsområde: Förtydligande av hydrologiska termer

En liten flod eller bäck är inte ett avrinningsområde

Avrinningsområde och ström syftar på fundamentalt olika hydrologiska begrepp:

Ström / Flod

• Definition: Flytande vattenkropp i en kanal
• Skala: Rännor → bäckar → strömmar → floder
• Funktion: Transporterar vatten, sediment, näringsämnen nedåt
• Synonymer: Bäck, kill, run, branch, fork

Avrinningsområde / Vattendelare / Fångstområde

• Definition: Markyta som dränerar TILL en flod/sjö
• Skala: Enorm (Mississippi-bassäng = 3,2 M km²) till liten (damm-fångstområde)
• Funktion: Samlar nederbörd, leder till utlopp
• Gräns: Vattendelare (rygglinjer)

Relation

Strömmar finns INOM avrinningsområden. Ett avrinningsområde innehåller det fullständiga nätverket av strömmar som sammanflöter vid dess utlopp. Strömmen är "ådern"; avrinningsområdet är "kroppen" den dränerar.

Analogi

Avrinningsområde = badkar; Ström = avlopp. Karet (avrinningsområde) samlar vatten; avloppet (strömmen) för det bort.

Relaterade termer

• Källströmar: Översta strömmarna i ett avrinningsområde
• Sammanflöde: Där strömmar möts
• Mynning: Där strömmen går in i större vattenförekomst
• Ästuar: Tidvattenpåverkad strömmynning