Aral-havet: Världens enda helt inneslutna hav

Aral-havet, sträcker sig över Kazakstan och Uzbekistan i Centralasien, är det enda havet som är helt inneslutet – det har ingen naturlig koppling till världshaven. En gång världens fjärde största inlands vattenkropp, har det krympt katastrofalt sedan 1960-talet på grund av massiv omledning av dess matafloder (Amu Darya och Syr Darya) för sovjets tidig bomullsirrigation.

Havet delades upp i Norra Aral-havet (Kazakstan) och Södra Aral-havet (Uzbekistan). Norra Aral har delvis återhämtats efter 2005 års Kok-Aral-damm, men Södra Aral fortsätter att minska. Det utslagna bottenområdet genererar giftiga dammstormar, förödande lokalt hälsa och jordbruk.

Aralens tragedi belyser konsekvenserna av ohållbar vattenförvaltning. Medan "inneslutet hav" är en geografisk beskrivning, är Arals öde en varning om mänsklig påverkan på känsliga slutna sjöar.