Varför kallas sjön Maracaibo "sjö" om den är kopplad till havet?

Sjön Maracaibo är en delvis innesluten bukta (lagun), inte en sann sjö. Den kopplas till Venezuela-bukten och Karibiska havet via den 54 km långa Tablazo-sundet. Men den behåller namnet "sjö" av historiska och hydrologiska skäl:

• Historisk namngivning: Spanska upptäcktsresande (1499) kallade den en sjö på grund av dess stora yta (13 210 km²) och brackiga vatten.
• Begränsad tidvattensutbyte: Den smala sundet begränsar havsvatteninflöde, skapar ett unikt brackiskt ekosystem (sötvatten från floder som Catatumbo ovanpå tätare saltvatten).
• Geologiskt ursprung: Den upptar en tektonisk depression – en förmarin bassäng isolerad av sedimentuppbyggnad.

Geologiskt är det en restriktiv kustlagun; umgängliskt och lagligt (Venezuelas "Sjön Maracaibo-bassäng") förblir det en "sjö."