Florida Keys: En ökedja, inte en farled

Tekniskt sett är Florida Keys inte en farled – de är en arkipelag (kedja av öar) som sträcker sig ~120 mil (190 km) sydväst från Floridas fastland.

Geografi

• ~1 700 öar (mest små, obebodda); 43 kopplade av US-1 (Overseas Highway).
• Key West – sydligaste punkten (90 mil från Kuba).
• Bildade från gamla korallrev (Key Largo Limestone, Miami Limestone) utsatta av sjunkande havsnivåer.

Omgivande farleder

• Atlantic Ocean / Florida Straits – öst/sydöst.
• Mexikanska viken – väst/nordväst.
• Florida Bay – norr (mellan Keys och fastland).
• Hawk Channel – grund farled mellan rev och keys (Intracoastal Waterway-segment).

Varför förvirringen?

• Keys gränsar till stora farleder.
• Overseas Highway korsar 42 broar över vatten – känns som att köra på vatten.
• "Key" = spanska cayo (liten ö), inte "kanal."

Ekonomiskt liv

Turism (dykning, fiske, båtfart), kommersiellt fiske, och marin forskning dominerar. Florida Keys National Marine Sanctuary skyddar 3 800 sq mi av omgivande vatten – den riktiga "farleds"-tillgången.