Florida Keys: Vad "Keys" egentligen betyder

I "Florida Keys" betyder key (från spanska cayo, från Taíno cayo = liten ö) de ~1 700 låga korallöar som bildar en 120-mils båge från Soldier Key (Biscayne Bay) till Dry Tortugas.

Geologiskt ursprung

• Antika korallrev (Key Largo Kalksten, Miami Kalksten) utsatta av fallande havsnivåer (~125 000 år sedan)
• Max höjd: ~18 ft (Windley Key); flest <5 ft

Key-grupper

• Upper Keys: Key Largo, Islamorada, Long Key – största, mest utvecklade
• Middle Keys: Marathon, Seven Mile Bridge, Pigeon Key
• Lower Keys: Big Pine Key (Key hjort), Bahia Honda, Key West
• Dry Tortugas: 70 mil västerut; Fort Jefferson, oskadda rev, bara tillgänglig med båt/flygplan

Overseas Highway (US-1)

42 broar (inklusive 7-mils länk) kopplar de huvudnycklarna. Tekniskt mästerverk (1938, på Flaglers järnvägsbädd). Körtid: ~3,5 tim Key Largo → Key West.

Ekologisk betydelse

• Endast levande korallbarriärrev i kontinentala USA
• Kritiskt habitat: Key hjort, Lower Keys marsh kanin, Miami blå fjäril
• Sårbara: havsnivåhöjning, stormar, korallblekning, överutveckling

"Key" = korallö. Keys = en skör, unik arkipelag där Karibien möter Nordamerika.