Historiom Fatbåten (Hovercraft) – Vetenskapsprojekt
Termen hovercraft (fatbåt/luftkuddfartyg) krediteras den brittiska uppfinnaren Christopher Cockerell, som utvecklade de första praktiska versionerna av fordonet på 1950-talet. Hovercraften fungerar på principen att ett fartyg kommer att resa med mindre friktion genom luften än det gör genom vatten.
Planer
Hovercraften har diskuterats och designats som en transportform sedan de första kända designerna kom fram på 1700-talet. Den svenska designers och filosofen Emanuel Swedenborg krediteras med de första designerna för en version av hovercraften som påminde om en upp-och-ner-vänd båt med en central cockpit driven av mänsklig energi 1716. Brittisk designer Sir John Isaac Thornycroft fortsatte utvecklingen av hovercraften under 1870-talet i ett försök att skapa ett luftlager mellan fordonet och vattnet. Amerikanska designers Colonel Meliville W. Beardsley och Dr. W. Bertelsen arbetade med vetenskapen att utveckla hovercraften på 1900-talet.
Utveckling
Sir Christopher Cockerell utvecklade sin version av hovercraften genom att tvinga luft genom två cylindriska burkar fästa på motorn från en dammsugare. Detta experiment ledde Cockerell att utveckla planer för ett fordon hängande på en luftkudde blåst från under fordonet. För att låta fordonet resa på relativt jämna ytor, såsom lutande fast mark, sumpmarker, myrar, vatten och is, utvecklade Cockerell ett perifer jetsystem som tryckte luft under fordonet.
Patent
Patenten som Sir Christopher Cockerell ansökade om beviljades 1955, vilket orsakade en fördröjning i produktionen då projektet ansågs vara av nationellt intresse för Storbritanniens militär. Genom att arbeta med Royal Navy kunde Cockerell raffinera designen av hovercraften, genom att lägga till en rock för att hålla luften som tvingades under fordonet för att bilda en kontinuerlig luftkudde krediterad Royal Navy-personal. Den initiala kommersiella produktionen av hovercraften fördröjdes till 1959 när prototyper visades offentligt när fordonet korsade Engelska kanalen.
Kommerciell Utveckling
Kommersiell utveckling av hovercraften har fortsatt sedan prototyperna visades. På slutet av 1960-talet och tidigt 1970-talet utvecklade den franska designern Jean Bertin en markbaserad hovercraft som kallades Aerotrain som bröt luftkuddfordons markbaserade hastighetsrekord genom att nå en topphastighet på 267 miles per hour. Brittiska flygindustritillverkare Saunders Roe och Vickers utvecklade kommersiellt tillgängliga hovercrafts, som användes som färjor som bar passagerare längs den walisiska kusten. Passagerartillämpningar inkluderade en passagerartjänst som korsade Engelska kanalen.
