Mexikansk silvers historia

Under de senaste 500 åren har Mexikos silverindustri levererat nästan en tredjedel av världens silver i cirkulation. Som världens största silverproducent överstiger Mexikos historiska produktionsregister 10 miljarder oz (uns) silver. Nuvarande årliga produktion når nästan 100 miljoner oz per år.

Det mexikanska silverbältet, La Faja de Plata, är landets mest produktiva silverregion. Fyra stora gruvor har gett över 1 miljard oz silver var, enligt Endeavor Silver.

1500-talets mexikanska silverproduktion

• Aztekerna påbörjade sannolikt silvergruvbrytning i Sierra Madre-bergen. Efter Aztekrikets fall 1521 stakade spanska conquistador Hernán Cortés ett silvergruvanspråk i Taxco (Tlachco), sydväst om Mexiko-Staden. Spaniens första silvergruva i Nordamerika började 1531. Västern halvklotets första myntverk kan ha producerat silvermynt redan 1536 i Mexiko-Staden.

  Som framgångsrikt gruvområde blev Taxco Spaniens huvudkälla till edelmetaller. Sent 1540-talet ledde en enorm silverfyndighet i Zacatecas till production av en tredjedel av Mexikos silver och en femtedel av världens silverutbud tidigt 1600-tal. Silver hjalp att driva det spanska imperiets tillväxt.

1700-talets silveråterupplivning

• Efter att Taxco-gruvorna tömdes, följde en annan silverboom på 1700-talet när spansk gruvarbetare Don José de la Borda undersökte en rik silvergång. Som tack för sin välstånd lämnade han ett bestående arv genom att bygga hus, skolor, vägar. Hans mest framstående arv är antagligen Santa Prisca-katedralen i spansk barockstil. Silver producerat 1748–1757 kan ha betalat kyrkans byggnadskostnader. Arkitektur i Mexiko delade ofta korrelation med silverhandels välstånd.

1800-talets silveravfall

• Under Mexikos oberoendekrig 1810–1821 förstörde spanska baroner silvergruvorna för att undvika att förlora dem till revolutionärerna. I Taxco föll silversmedkonsten i avfall.

1900-talets amerikanska inflytande

• 1929 hjälpte William Spratling, amerikansk arkitekturprofessor vid Tulane University, att omvandla Taxco till en stad berömd för silver smyckedesign. Spratling skapade ett lärlingsprogram som utbildade unga silversmeder i smyckedesign på en verkstad. Som "The Father of Mexican Silver" inspirerade Spratling och hans idéer 300 silververkstäder i modern Taxco där silversmycken växte som mexikansk konstform. Enligt 1941 "Time"-artikel producerade Spratling $381 000 i affärer, 60% av Taxcos inkomst.

  En återuppståndelse av arkeologisk forskning i Mexiko parallellt med samtida silversmycken. Antika designer blev del av nutida smyckedesign. Fred Davis, också amerikan, designade och producerade egna smycken, bestick, andra silverarbeten. Davis uppmuntrade silversmeder i Mexiko-Staden att skapa bitar för Sanborns varuhus där han ledde antik/finkonst-avdelningen 1930–1950. Davis stil påverkade även mexikanska silversmeder.

Kontinuitet i silverindustrin

• Sedan mitten av 1960-talet har historiska silverdistrikt gett nya malmzoner. Med uppdaterade geokemiska/geofysiska tekniker kan mer omfattande zoner av Mexikanska Silverbältet undersökas. Lönsamma gruvföretag använder underjordiska gruvtekniker.

  1990–1992 omarbetade Mexiko sin gruvlagstiftning för att locka utländska gruvinvesterare. Statliga gruvhållanden privatiserades.

Nationell Silvermässa

• Invigd 1973, Taxcos National Silver Fair (Feria Nacional de la Plata) samlar hyllade konstnärer, hantverkare, silversmeder för att utställa och tävla om National Silversmith Award. Firande inkluderar scenkonst på Plaza Borda.