Tokoroas Historia

Tokoroa är en blomstrande timmerstad i centrala Nordön, Nya Zeeland. Dess huvudsakliga industrier är den närliggande Kinleith massapappersbruk och de omgivande skogarna. Arbetslöshetsarbetare under den stora depressionen planterade tallskogarna och efterkrigsboomen skapade bruket för den skogen – och Tokoroa – för att hushålla bruksarbetarna. Skogsbruk, sågverk och Tokoroa har varit oskiljaktiga sedan dess.

Maorihistoria

Enligt maoritradition dog maorihövdingen Tokoroa, av Ngati Kahupungapunga, på händerna av en rival stam, Ngati Raukawa, som belägrade hans fästning i närheten. En tidig europeisk mätare kallade området Tokoroa till hans ära. Tidiga (1860-talet) kartor över området nämner "Tokoroa Plains". Diligenser från Auckland korsade slätten på väg till sjön Taupo, cirka 8 mil söderut.

Pionjärer

Sågverk kom tidigt 1900-talet, innan pionjärer bosatte landet. De resulterande lättspåriga järnvägarna, som förde timmer till sågverk norr och söder om Tokoroa, bahnade väg för jordbruksutveckling. Bönder kämdade, på grund av brist på kobolt i den vulkaniska pumice-fyllda jorden. Bristen orsakade "bush sickness" hos boskap och utvecklare föredrog att plantera exotiska tallskogar istället för boskapsodling. Från 1935, när man gödslande marken med koboltrikt superfosfat, växte mejeriindustrin, men inte förrän tallskogar täckte stora ytor runt dagens Tokoroa.

Massa och Pappersbruk

Staden Tokoroa kom på kartan med New Zealand Forest Products' (NZFP) plan att bygga ett stort massa- och pappersbruk 8 km söderut, vid Kinleith, med arbete som startade 1950. Tokoroa började livet ca 1948, som serviceort för byggarbetare och med en befolkning på 1 100. När fabriken öppnade 1953 förblev den en sovstad. Tokoroa hushöll skogsavverkare samt fabriksarbetare och familjer från uppskattat 25 etniska grupper. Byggande boomade, med NZFP inblandad i loteindelning, samt bruksbyggnad.

Befolkning

Befolkningen växte till 18 000 på 1980-talet. Ökad mekanisering på bruket i mitten av 1980-talet, som följd av regeringens tullavskaffande, såg Tokoroas siffror minska. Per 2010 är befolkningen stabil, på 14 000 och hade inte förändrats mycket de senaste 10 åren.

Mjölkproduktion

När mejeriproduktion ökade, med "bush sickness" botad, blev Tokoroa ett jordbrukscentrum. 1995 byggde Nya Zeelands största mejeriföretag, Fonterra, en ostfabrik vid Lichfield, några mil norr om Tokoroa. Vid den tiden var det den största på södra halvklotet och en annan stor arbetsgivare för distriktet.

Talking Poles

Tokoroa är stolt över sina "talking pole" träskulpturer. En stig av kedjsågshuggade pilar och träd vinner genom stadens centrum och berättar för besökare om distriktets historia och folk. Skulpturerna är en etablerad turistattraktion och en del av stadens historia som de berättar om.