Varför jorden blir röd: Järnoxid (Rost)

Den röda färgen i jorden kommer från järnoxid—i princip rost. Järn är vanligt i många mineraler (t.ex. hematit, goethit). När det utsätts för syre och vatten oxideras järnet, bildande rödbruna föreningar som belägger jordpartiklar. Detta sker i:

• Väl dränerade, aeroba jordar (vanligt i tropiker/subtropiker).
• Starkt väderbittna gamla landskap (t.ex. Australiens Outback, sydöstra USA).
• Sediment rik på järnbärande mineraler.

Rödans intensitet indikerar oxidationsgrad och dränering. Det är samma kemi som rostar en spik—bara på geologisk skala.