"Folly" genom historien: En förändlig betydelse

Definitionen av "folly" har skiftat subtilt genom århundraden medan den behållit sin kärna: dåraktighet, ovishet, opraktikalitet.

Historiskt bar "folly" tung moralisk och etisk vikt, beskrev handlingar ansedda syndiga, orimliga eller stridiga mot gudomlig visdom – tänk på "dåren" i biblisk visdomslitteratur. I medeltida och renässanslitteratur var folly ofta personifierad som en karaktär som representerade mänsklig absurditet (t.ex. Erasmus Lof om dårskap).

Idag har begreppet lättats avsevärt. Det används ofta humoristiskt, kärleksfullt eller i arkitekturellt sammanhang ("en dekorativ folly i trädgården"). Men den fundamentala idén – en handling eller idé som saknar god omdöme eller praktiskt värde – förblir oförändrad. Om det beskriver en katastrofal militär fälttåg eller en capslig trädgårdspaviljong, markerar "folly" fortfarande gränsen mellan vishet och dess frånvaro.