Medelklassen i tidigmodern Europa (1500–1600-talen)

Definiera "medelstora sorter"

Under 1500- och 1600-talen ockuperade "medelklassen" (ofta kallade den medelstora sorterna eller borgerligheten) det sociala utrymmet mellan den landägande adeln/aristokratin och bönderna/stadsfattiga. De definierades av ekonomisk oberoende – att äga kapital, verktyg eller färdigheter – inte av födelse.

Vem de var

• Köpmän & handlare: Lokala butiksägare till internationella köpmän (Hanseatiska, Levantiska, Ostindiska kompanier).
• Mästarhantverkare: Guldsmedar, vävare, tryckare, urmakare – cehmästare som anställer gesäller/lärlingar.
• Bönder (yeoman): Frigodsägare som odlar egen mark (100+ acres), producerar överskott för marknad.
• Professionella: Advokater, läkare, präster, notarie, lärare.
• Tjänstemän: Skatteindrivare, kanslist, lägre kungliga förvaltare.

Livsstil & värderingar

• Bekväma men inte prunkiga hem; investering i utbildning (hög läsförmåga).
• Aktiva i ceh, stadsfullmäktige, församlingar, beväring.
• Protestantiska reformationen resonerade – betoning av sparsamhet, hårda arbete, individuellt samvete.
• Beskskyddare av folkspraklig litteratur, vetenskap, religiös reform.

Historisk inverkan

De driver den kommersiella revolutionen, finansierade utforskningar, utmanade adliga privilegier, och lade grunden för kapitalism och demokratiska ideal. I England och Nederlanderna kulminerade deras politiska uppgång i 1600-talets revolutioner.