Historien om Amtrak-tåget
"Amtrak" är ett smeknamn för The National Railroad Passenger Corporation och är en sammandragning av orden "America" och "track". Detta bolag fungerar som passagerar-/pendeltåg och post-/expressgodstransport mellan större städer.
Bakgrund
Järnvägar brukade vara det primära sättet för långdistansresor. Men 1950-talet såg statligt finansierade motorvägs- och flygplatsprojekt. Oundvikligt konkurrerade flyplan, bussar och personbilar med tåg. Enligt Amtrak Historical Society hade järnvägen 1958 bara 4 procent av intercity-resor. Nedgången fortsatte under 1960-talet, och det syntes som om tågresor snart skulle bli föråldrade.
Skapande
Kongressen skapade Amtrak 1970 efter att Railroad Passenger Service Act antogs. Lagen etablerade ett privat bolag med uppdraget att driva en lönsam passagerartjänst, som eventuellt kunde expandera för att effektivt möta framtida innerstads-transportbehov. Järnvägsbolag överförde sina varor och tjänster till Amtrak i utbyte mot aktier eller skatteavdrag. Alla utom tre bolag valde att göra det: The Denver & Rio Grande Western, Rock Island och Southern lines. Amtrak ägs nästan helt av U.S. Department of Transportation. Faktum är att dess styrelse initialt bestod av Transportminister och 11 andra medlemmar utsedda av presidenten. Projektet var avsett att vara en tvåårig federalt insats för att rädda och revitalisera landets järnvägssystem.
Tre decennier av statligt stöd
Initialt agerade Amtrak som en resebyrå. Även om det drivde över 100 tåg, ägdes eller anställdes stationer, terminaler, rangers, lokomotiv, underhållsanläggningar och personal av enskilda järnvägar. 1980-talet bar en rörelse från tillsyn till ägarskap, men Amtrak fortsatte att förlora mer pengar än det fick från staten. Kongressen krävde 1997 att Amtrak blir självvårdande till 2002 eller förbereder likvidation. Terroristattacken på Twin Towers 2001 och den följande paniken kopplad till flygresor orsakade att tåganvändningen ökade betydligt. Federalt finansiering var umstritten från början, och många ser bildandet av Amtrak-bolaget som en ren räddningsaktion, men förespråkare hävdar att Amtrak statliga stöd bleknar i jämförelse med federala bidrag till motorvägar och luftfart. Amtrak kommer att få 2,6 miljarder dollar per år i federala medel genom 2013.
