Typer av häst och kårra under elisabetansk tid

I de tidiga åren av Elisabet I:s regeringstid (1558–1603) var de flesta hästfordon klumpiga vagnar, i princip bara öppna plattformar med hjul för att frakta tunga varor korta sträckor. Vägarna var dåliga till icke-existenta, och det mest effektiva och bekväma sättet att resa var på vatten. På marken gick vanliga folk medan adeln och adeligen red häst eller burits i hästburar.

En ny utveckling

1564 kom en man vid namn Guilliam Boonen från Holland med en ny idé inom personlig transport – en sluten kårva med fjädring så att en passagerare inte slits sönder av sin "färd", varav den store drottningen själv klagade, och inom 20 år blev kårvatillverkning en blomstrande handel.

Elisabeths kårvor

De kårvor Boonen gjorde för drottningen hade fyra hjul och dröjs av två hästar. En var uppenbarligen rikligt utsmyckad med fin snideri och förgyllning, och prydd med riktiga strutsfjäder. Den var stor nog för sex personer och kunde öppnas på sidorna, vilket Elisabeth gjorde för att låta sina undersåter se henne när hon reste. Den kunde inte ha varit särskilt bekväm, eftersom drottningen antecknades föredra att rida, och använde sina kårvor för att frakta möbler, hushållsvaror och tjänare på sina kungliga "progresser" runt riket.

Alla vill ha en

Även om kårvor först användes för de gamla och sjuke, och män som red i dem ansågs vara svaga, antog adliga och rika damer dem som en statusmarkör, till den växande puritanska sektens avsky. Företagsamma handlare tog också upp dem som affär, och 1585 var de på väg att bli kollektivtrafik i London och värdshus etablerades mellan städer som stationsbyten (stopp för hästväxling). Om att hålla en privat kårva i stan var för dyrt, kunde man hyra en för att frakta en familj till en fest eller en beskyddare till teatern.

Slutet på en era

Elisabeths död 1603 sammanföll med en återkomst av pest eller annan epidemi, och den ökande användningen av kårvor inom och utanför London bidrog sannolikt till spridningen genom att låta de som smittats men ännu inte visade symptom röra sig fritt och sprida smittan. Resten av 1600-talet skulle se utvecklingen av nya typer av kårvor, såsom hackney, berlin, gig, stagecoach och post-chaise.