Varför kör USA på höger sida av vägen?

Mer än tre fjärdedelar av världen kör på höger. I USA har körning på höger praktiserats sedan tidiga kolonialdagar, men standardiserades inte förrän populariteten av Ford Model T. Många teorier finns för varför amerikaner kör på höger, och bland dem (som de flesta saker i USA:s historia) är både britterna och fransmännen inblandade.

Tidig historia

Britterna har alltid varit vänsterhänta. De första former av körning, från antiken, var vagnar eller hästfordon. I romersk tid hölls vagnarna till vänster. Denna tradition fördes vidare till medeltiden, då vänsterkörning var mycket mer praktisk i ett våldsamt feodalt samhälle; ett anfall på vägen var bäst taget från höger eftersom föraren var bättre positionerad för att snabbt dra sitt svärd. Denna praxis var vanlig i hela medeltida Europa, tills den ändrades av fransmännen. Under Franska revolutionen, i ett bud att vända absolut allting till sitt motsats, ändrades körlagarna till "håll höger". Napoleon antog snabbt högerregeln som lag av två anledningar – en demonstration av absolut makt även i minsta detalj, och det enkla faktum att kejsaren var vänsterhänt – enligt Ed Wrights "A Left Handed History of the World".

Franska vs Britiska

Världskrigen var en milstolpe i engelsk-fransk diplomati, då de historiskt sett är congeniala rivaler. Under Napoleons herravälde tvingades högerregeln på de erövrade länderna i imperiet, om inte av annat så för att motstå fransmännen, hölls britterna till vänster i trots mot det napoleonska imperiet. Andra länder som följde exemplet var Portugal (även om det bytte till höger 1920) och Österrike-Ungern. Idag är vägsida fortfarande en skiljelinje för nationalstolthet mellan britter och fransmän.

Form av motstånd

I slutänden var körning på "motsatt sida" av vägen en form av motstånd, ett motstånd inte till skillnad från ett barn som blivit sagt att inte göra något av sin mor men gör det ändå för reaktionen. De som motsatte sig Napoleon motsatte hans körregler, och för att bygga ett större arsenał av "vänsterhänta" eller "högerhänta", spriddes körreglerna till besatta kolonier. USA antog inte körning på höger förrän revolutionen som en form av motstånd mot brittiska sätt. Enligt James Joyner på outsidethebeltway.com visas samma mönster genom kolonial världshistoria – trotsa kolonialherrarna genom att trotsa deras lagar.

Ford

Faktisk standardiserad lag om körriktning inträffade inte i USA förrän tidigt 1900-tal med populariseringen av Ford-bilar. Fords massproducerade fordon tillverkades med kontroller på vänster sidan av bilen, vilket gjorde bilen lämplig endast för högerkörning. Eftersom tidiga Ford kontrollerade marknaden, blev högerkörningsregeln standard. Stora delar av världen antog högerstandarden – stora delar av världen exklusive Storbritannien, Australien, Indien och några av Storbritanniens andra före detta kolonier.

Teorier/Spekulationer

Vissa spekulerar att högerkörning representerar kristendomen eftersom höger sidan av kroppen är den renare sidan (fast hjärtat sitter på vänster) och därför kör kristna länder på höger. Detta förklaring håller mycket lite vatten, dock, för Storbritannien är traditionellt kristet. Det finns ingen grund för att påstå att australier är moraliskt mer sinistra än kanadensier för att de kör vänster.