Ökenklimat: Hetta Dagar, Kalla Nätter, Och Outtröttlig Torrhet

Ökenar definieras av torrhet – typiskt under 250 mm (10 tum) årlig nederbörd – inte temperatur. Men den klassiska "heta öken" (Sahara, Mojave, Arabiska) levererar extrem:

• Dagstid hetta: 40–50°C (104–122°F) vanligt; marktemperaturer kan överstiga 70°C (158°F).
• Nattplunge: Klara himlar och ben torr luft tillåter snabb strålningskylning – fall på 20–30°C (36–54°F) över natt.
• Fuktighet: Ofta under 10 %; avdunstning överstiger långt nederbörd.
• Vind: Ohinderat flöde över öppen terräng genererar bestående vindar; sandstormar (haboobs) kan överstiga 100 km/h (60 mph).

Kalla ökenar (Gobi, Great Basin, Patagonien) följer samma torrhetsregel men med frysande vintrar. Alla ökenar delar gles vegetation, specialiserad fauna, och känsliga jordar lätt störda av mänsklig aktivitet.