Vandringsleder i Kittatinny Valley State Park: Guide till Sussex Branch och Paulinskill Valley
En naturparad i Kittatinnybergen
Kittatinny Valley State Park sträcker sig över cirka 5 500 acre (knapp 2 200 hektar) i de maleriska Kittatinnybergen i norra New Jersey. Med över 12 mil (ca 120 km) vandringsleder som slingrar sig genom lövska skogar, vidsträckta ängar och runt glittrande sjöar, erbjuder parken upplevelser för både den lugna promenadgångaren och den erfarna vandraren. Parkens två kronjuveler är Sussex Branch Trail och Paulinskill Valley Trail – båda följer gamla järnvägsbänkar och berättar historien om regionens industriella arv.
Sussex Branch Trail – en historisk järnvägsled
Sussex Branch Trail korsar parken på sin 20 mil (ca 32 km) långa väg mellan byarna Byram och Frankford. Förr i tiden körde Erie-Lackawanna järnväg här, men efter att det sista tåget passerade 1966 förvärvade delstaten New Jersey marken, rev upp spår och band och omvandlade banan till en fleranvändningsled.
Idag är leden bred, platt och välunderhållen – idealisk för vandring, mountainbike och ridning. Den sträcker sig under en tät krona av ek, lönn, poppel och gran, vilket ger skuggig promenad även på varma sommar dagar. Du når leden lätt från Route 206 eller Goodale Road. Från Sussex Branch Trail avstammar även flera kortare sidoleder in i parken.
Paulinskill Valley Trail – skugga och stillhet
Tekniskt sett ligger Paulinskill Valley Trail inte inom parkgränserna, men den administreras av Kittatinny Valley State Park och passerar inom fem miles (ca 8 km) från parkens centrum. Den 27 mil (ca 43 km) långa leden slingrar sig genom Stillwater, Fredon, Hampton och Lafayette.
Liknande Sussex Branch är den bred och platt, men generellt skuggigare och mer avskild. Banan följer en korridor som klippes för New York, Susquehanna and Western Railroad redan 1886. Än idag kan du upptäcka gamla järnvägsartefakter som depåfundament och visselstopsmärken längs leden. En populär startpunkt finns på parkeringsplatsen vid hörnet av Route 622 och Junction Road, vid Paulinskill Lakes södra strand, men du kan komma åt leden från flera punkter längs dess sträckning.
Ytterligare leder för den äventyrslystne
Förutom de två huvudlederna finns sex andra markerade vandringsleder som kryssar parkens kullar och skogar. Dessa är inte namngivna, men identifieras genom olika färgade märken (blazes) på träden. Många av dessa leder erbjuder mer utmanande och kuperad terräng. Detaljerade ledkartor över alla trailheads och leder finns tillgängliga på parkens huvudkontor samt på Kittatinny Valley State Parks officiella webbplats.
Praktiska tips för din vandring
- Vatten och toaletter: Parkeringsplatser, toaletter och dricksvatten finns vid parkens huvudområden, men inte längs de flesta vandringsleder. Ta med tillräckligt med vatten. Vid längre vandringar längs Sussex Branch eller Paulinskill Valley kan du rena vatten från källor och vattendrag med filter eller kemiska tabletter.
- Kläder och skor: Klä dig enligt lager-principen och använd bekväma, hållbara vandringskängor.
- Öppettider: Banorna är öppna endast under dagljusa timmar.
- Förbud: Tältning är inte tillåten längs vandringslederna.
Camping och övernattning
För de som vill vistas över natten erbjuder parken tre stora gruppcampingplatser. Varje plats har picknickbord, eldstad, dricksvatten och komposttoaletter och rymmer upp till 20 personer. Dessa platser måste bokas i förväg via parkens administration.
