Varför har Yellowstone hot spots?

Yellowstones hot spots är ytuttrycket av en stigande mantelplym. Denna plym av het, smält sten kommer från djupt inuti jordens mantel och stiger mot ytan eftersom den är mindre tät än den omgivande stenen. När den stiger sprider sig plymen och börjar smälta jordskorpan på den nordamerikanska kontinenten. Denna smälta sten, eller magma, kan sedan få ett utbrott och bilda vulkaner eller, oftare, sipprar det långsamt uppåt och fyller i sprickor i skorpan. Värmen från plymen gör också att de omgivande stenarna blir upphettade, vilket kan resultera i att varma källor, gejsrar och andra geotermiska egenskaper bildas.

Yellowstone hotspot är unik eftersom den ligger i en kontinental miljö, snarare än vid en plattgräns. Det betyder att det inte är associerat med kollisionen mellan två tektoniska plattor. Istället tros Yellowstone hotspot vara resultatet av en mantelplym som reser sig från djupet av jorden. Denna plym tros vara relativt stationär, och den har varit ansvarig för bildandet av en serie vulkaner som sträcker sig från Snake River Plain i Idaho till Yellowstone Plateau i Wyoming.