Så här reser du runt USA

Att turera i USA är inte som att besöka ett europeiskt land, vars flesta är mindre än enskilda delstater i USA. Med brist på kollektivtrafik och stora vildmarker kan resan verka skrämmande – det finns bara så mycket att se. Men att resa runt "frihetens land" är ett måste, särskilt för amerikaner som aldrig har kommit utanför sina egna bakgårdar.

Instruktioner

Förberedelser före bilresan

1. Köp en bil. Att skaffa en pålitlig bil är nyckeln till att turera i USA. Du kan inte se det bästa av landet utan en. Om du inte har en egen, är hyra en möjlighet men kan vara dyrt, särskilt om du planerar att spendera den tid du borde på vägen. Här kommer resekamrater till nytta.

2. Gå med på sajter som Couchsurfing och Lonely Planet för att hitta potentiella resekamrater. Du kan göra grupp- eller forum-inlägg om antal och typ av människor du letar efter. Det är också här du kan nämna om du har en bil eller letar efter en kamrat med en.

3. Bestäm med dina kamrater hur lång resan kan vara. Om du planerar att se stora delar av landet är åtta veckor förmodligen minimum. Om du redan har sett det bästa av vissa områden och vill fokusera på vad du inte har sett, kan du klara dig med färre veckor beroende på hur länge du vill spendera på varje plats. Resans längd beror också på din ekonomiska situation.

4. Köp en guidebok och en vägatlas. Det finns många USA-guideböcker, men Insight Guides United States on the Road är en särskilt bra. Den beskriver många olika rutter beroende på vilka delar av Amerika du vill se med detaljerade beskrivningar av must-see-platser och stopp på vägen.

   Medan dessa böcker ofta säger vilka vägar du ska ta, är det avgörande att köpa en USA-vägatlas för att hitta de rätta. Att ta mindre vägar föreslås vanligtvis för att verkligen se USA. De flesta utsikter från motorvägarna erbjuder lite i form av sevärdheter, och en standard GPS kommer inte att låta dig se den stora bilden lika bra som en atlas.

5. Rita upp din resa – bokstavligen. Efter att ha studerat din guidebok och atlas i många timmar, bestäm exakt vart du vill åka och använd en onlineresurs som Google Maps för att planera din resa punkt för punkt. På Google Maps kan du spara dina kartor och uppdatera dem senare. Detta låter dig se exakt hur många mil och timmar varje del av din resa kommer att ta.

6. Skriv ut en tom kalender för den månad eller månader du kommer att resa (dessa hittas lätt online). På varje dag, skriv in vad du planerar att göra, vart du planerar att vara och vilka timmar eller dagar du planerar att köra (baserat på Google Maps-informationen du redan har). Endast nu kommer du verkligen att inse hur mycket tid en tvärs-USA-bilresa kräver. Om du bara har sex veckor kan du behöva skära bort något du ursprungligen ville se. Det är också bättre att planera kortare resor än att göra många 12-timmars körningar. Du kommer att njuta mer och känna dig mindre trött.

   Tips: om Google säger att punkt A till punkt B tar nio timmar, kan det ta mindre eller mer (särskilt om det är en olycka eller, som är frekvent under sommaren i nordväst, vägarbeten). Gör inte dina planer så oflexibla att de inte kan ändras när något oväntat händer.

Övernattning

7. Camping är ett roligt och budgetvänligt sätt för resenärer att sova på en bilresa. Om du planerar att besöka många nationalparker är det en bra affär att köpa ett årligt nationalparkpass. För $80 kan du och upp till tre bilkamrater komma in i vilken nationalpark som helst gratis under ett år. (Detta kan köpas online eller vid den första parken du besöker).

   Inne i parken kostar camping vanligtvis mellan $10 och $25 beroende på platsens upprustning. Var medveten om att även om många platser har toaletter och rörligt vatten, har bara några duschar. De som har tar vanligtvis en minimal avgift för duschanvändning. Utanför nationalparkerna finns det oftast oberoende campingplatser som ofta kostar lika mycket eller mindre per natt men erbjuder gratis duschar.

   Om du planerar att campa kan du behöva en takbox för din bil för att förvara tält, sovsäckar och annan campingutrustning. Butiker som R.E.I. säljer vanligtvis vattentäta takboxar av duk som kostar avsevärt mindre än de hårda konkurrenterna.

8. Hotellvistelse är ett dyrt alternativ, men om du inte har budget är det säkert det enklaste. Nationalparker har vanligtvis fina loger med tillhörande restauranger. Städer erbjuder allt från Travel Lodge till Hilton. I Midwest och Nordväst hittar du ofta det som gamla filmer skildrar som den klassiska amerikanska motellen – komplett med neonbelysta skylt. Förvänta dig inte fyra stjärnor, men de är oftast inte så dåliga som de ser ut heller.

9. Couchsurfing är ett mindre känt sätt att spendera semester, men ett billigt och givande alternativ. Couchsurfing.org är ett onlinenätverk av reseenhusiaster som inte bara underlättar möten med lokalinvånare, utan också kan erbjuda en gratis säng eller soffa i en lokalboendes hem. Det är relativt säkert genom ett värd/resenär-betygssystem och är gratis. Det bästa är att prata med dina värdar, lära känna området ur ett icke-turistperspektiv och dela kulturella skillnader. Men om du inte gillar främlingar eller att dela närhet, är det inte alternativet för dig.

10. Sova i bilen är det sista övernattningsalternativet. Detta kan vara mycket obekvämt i en vanlig bil, men om du reser i ett husbil är detta uppenbart vägen att gå. Många campingplatser erbjuder anslutningar för husbilar som ger rörligt vatten. Nackdelen med att resa i husbil är storleken, som begränsar vissa platser du kan köra, samt bensininförbrukningen av sådana stora fordon.

På vägen

11. Kör som om du inte har vart att vara. Det kan låta kontraintuitivt eftersom du har vart att vara, men när du är i delar av landet du aldrig sett förut, kommer du att vilja ta tid att uppskatta undren runt dig. Planera extra tid för att dra av från vägen och ta bilder, ha en picknick och njuta av vackra dagar. Om du är passagerare, titta ut fönstret på allt det finns att se istället för att sova.

12. Gör resan snabbare genom att lyssna på ljudböcker eller spela vägspel. Om du inte känner dina kamrater så väl, är det tiden att byta historier och bli bättre bekanta. Smak på musik varierar ofta, så om du vill lyssna på musik, bör ni alla ta med era egna portabla spelare och hörlurar. Du kan låta föraren välja vad han vill lyssna på och spela det högt medan han kör. Om du inte gillar det, sätt på dina hörlurar.

13. Öga på plånboken när det gäller mat och dryck. Att äta ute till varje måltid adderas – istället köp nödvändigheter på livsmedelsbutik. Granola-barer, jordnötssmör, bröd och frukt är alla mättande varor som inte behöver kylning. Det är också klokt att ta med en kylbox och köpa några saker som kan hållas kyla en dag eller två för att variera med kött och ost. Välj att äta ute till särskilda tillfällen.

14. Skydda dina säten med Spannbettlakan som du köper på en butik som Goodwill eller Salvation Army som kan kastas efter resan. Även om de inte ser snygga ut, kommer de att skydda dina säten från smulor och spill som är oundvikliga på en bilresa.

15. Gå ut ur din komfortzon. Gör saker du kanske inte normalt gör (inom rimliga gränser). Att klättra ett berg kanske inte är din favoritsak, men utsikten från toppen är förmodligen omöjlig att missa. Camping i en nationalpark kan verka skrämmande, men ta tid att uppskatta orörd natur och en himmel full stjärnor utan ljusförorening. (Björnar attackerar normalt inte människor).

    Att korsa USA kommer inte alltid att vara lätt eller roligt, men den övergripande upplevelsen kommer att ge dig en ny uppskattning för landet och minnen du alltid kommer att värdera.