Vilka förutsättningar krävs för snö?

Snö bildas när vattenånga överkyles inuti ett moln och kristalliseras. Dessa iskrystaller börjar klumpa sig ihop för att bilda snöflingor, som så småningom faller till marken när de blir större. Meteorologer har den envidiga uppgiften att förutsäga nederbördens början, eftersom även minsta grad av temperaturvarians kan resultera i snöblandat regn eller hagel istället för snö.

Kalla temperaturer

Lufttemperaturerna måste vara nära eller under fryspunkt (0° Celsius eller 32° Fahrenheit), både på molnnivå och nära marken, annars skulle snön helt enkelt smälta på vägen ner. När ett kallfront närmar sig, kommer iskrystaller sannolikt att bildas och klumpas ihop. En gång dessa kristaller blir tillräckligt tunga, descenderar de till marken som snöflingor.

Vattenånga

Vattenånga sugits ofta in i luften från närliggande vattenförekomster och överkyles för att bilda iskrystaller. Denna process är avgörande för molnbildning, och senare, nederbörd som snö och regn. Vattenånga bildar snö genom två distinkta processer: koalescens, där iskrystaller i ett moln kolliderar och kombineras vattendroppar; och deposition, när vattenångamolekyler fryser fast på iskrystaller.

Molnbildande förhållanden

Molner bildas när varm, fuktig luft stiger upp, genom en process kallad expansion, för att möta kall, torr luft. Vattenånga, eller fukt i luften, börjar svalna vid sammanflödet av dessa två fronter och blandas med dammpartiklar. Slutligen tar kondensering tag och en molnskiss börjar bildas.