Väderförhållanden i Chesapeake Bay

Som Nordamerikas största ästuarium är Chesapeake Bay 320 km lång och vid vissa punkter 48 km bred. Över 130 floder och bäckar mynnar ut i ästuariet, definierat som vattenområde där sötvatten möter salt hav. Täcker nära 11 600 km² – Chesapeake Bay-väder har sänkt många skepp, men dagens väder och interaktion med miljön engagerar naturvårdare.

Läge

Chesapeake Bay ligger på USA:s östra kust, omgiven av Maryland och Virginia. Två stora Maryland-städer – Baltimore och Annapolis – ligger nordväst. Flyter ut i Atlanten längst söderut nära Virginias Hampton, Norfolk, Virginia Beach. 32 km långa Chesapeake Bay Bridge and Tunnel korsar mynningen, kopplar Virginias avlägsna nordöstra kyst med resten av staten.

Fakta

Chesapeake Bay-väder, bättre definierat som "klimat" (väder över tid), varierar starkt. Norra delar: kontinentalt klimat med hetta somrar, kalla vintrar. Södra delar nära Atlanten: subtropiskt med fuktiga hetta somrar, milda vintrar. Temperaturen genomsnittligt 4–6°C högre söderut. Genomsnittlig årsnederbörd 1 090 mm. Buktyn fryser sällan, endast norrut.

Nederbördseffekter

Väderhändelser påverkar vattenkvalitet och vildliv. Orkaner ger tidvattenvågor, kraftig regn, översvämningar. Området drabbas av både extrem regn och svåra torkar. Över hälften av vattenvolymen kommer från omgivande floder – regn påverkar starkt volymen in i bukten, varierande vattennivåer. Salinitet varierar utifrån insjösvatten. Det påverkar havsliv som kräver viss saltkoncentration.

Temperatur- och vind-effekter

Bukten är grund, så lufttemperaturer påverkar snabbt vattentemperaturer – variation upp till 28°C. Heta temperaturer dränerar syre och minskar vissa tangarters tillväxt. Sammanfattningsvis ökar höga temperaturer algtillväxt, minskar solljus för andra gräsarter. Starka vindar påverkar också, skapar olika salt/sötvattenblandningar då vatten "trycks" mot strand.

Betydelse

1970-talet såg naturvårdare förändringar: förlust av livsmiljöer. Östers minskade, fåglar beroende av specifika tanggräs lämnade. Väderhändelser kombinerat med gödselmedel och gift som flöt in efter regn förorenade vattnen. Nu pågår insatser för att restaurera bukten. Medan väderhändelser fortsätter, bygger man om vattendelare och styr avloppsföroreningar för att arbeta med "Chesapeakes väder".