Se en sjöelefant vid Point Reyes National Seashore

Sjöelefanter är monsterstora varelser. Hanner kan väga upp till 2 700 kg och vara upp till 5 meter långa. De tar sitt namn från de framträdande, läderliknande nosen som hänger ner över hahnarnas ansikten som en elefants snabel. Jakade till sällsynthet på 1800-talet, har sjöelefanter sedan återhämtat sig, även om de spenderar så stor del av sina liv ute i öppna oceanen att de under stora delar av året är omöjliga att se. Från december till mars kommer de dock på land för att para sig, och en plats de gör det är på stränderna i Point Reyes National Seashore.

Saker du behöver

• Kikare
• Karta över norra Kalifornien

Instruktioner

1. Gå till Point Reyes-halvön, mellan december och mars. Det finns många sätt att nå området, men oavsett vilket sätt du kommer in på halvön, kommer du att hitta dig på Sir Francis Drake Boulevard vid den lilla orten Inverness Park, med Tomales Bay till din höger.

2. Fortsätt på Sir Francis Drake Boulevard, riktad nordväst. Du kommer snart att passera en andra ort, Inverness, och sedan vänder vägen och klättrar in i Point Reyes National Seashore. Stanna på vägen tills du ser avtaget för Drakes Beach, på vänster sida. Ta avtaget, fortsätt till Drakes Beach, och parkera på den stora parkeringsplatsen här.

3. Ta bussen till Chimney Rock-området, om du anländer på en helg eller helgdag mellan nyår och påsk. Under denna period är trafiken så tung att parkeringsplatser tar slut vid Chimney Rock-området, och så National Park Service kör en buss från Drakes Beach till Chimney Rock på helger och helgdagar. Vägen är stängd för allmänheten. Ring parktjänsten på (415) 464-5100 för att se om bussen kör.

4. Fortsätt köra på Sir Francis Drake Boulevard, om du anländer en vardag, och parkera din bil på Chimney Rock-parkeringsplatsen. Från parkeringsplatsen är sjöelefant-utsiktsplatsen mot Drakes Bay, i slutet av en hårt trafikerad stig. Under toppbesöksperioder (tiderna när bussen kör, det vill säga), är parktjänstens volontärer stationerade där för att besvara frågor.

5. Håll ögonen öppet under ett besök på vilken strand som helst i närheten av Point Reyes-näset (där fyren är). Sjöelefantkolonin har utvidgats så mycket att sälarna börjar sprida ut sig. De kommer att dyka upp, till exempel, längs Drakes Beach. De kommer till och med att dyka upp precis bredvid National Park Service besökscentret vid Drakes Beach, en av de mest populära destinationerna i national seashore. Ge dem sitt utrymme, för deras skull lika mycket som ditt eget. Om en sälar börjar röra sig bort från dig när du närmar dig, är detta ett säkert tecken på att du är för nära.