Aktiviteter på Santorini, Grekland

Santorini, även kallad Thira, är en av Greklands mest spektakulöra öar med skra, randiga klippor som reser 300 meter på tre sidor. Den är den sydligaste i Cykladernas öar i Egeiska havet, norr om Kreta. Den dramatiska skäravformade ön skapades av en enorm vulkanutbrott för ~3600 år sedan som skar av stor del av den då cirkulära ön. Besökare vill vandra genom byar, vila på dramatiska vulkanstränder och äta enkel grekisk mat. På kvällen: bra restaurang och bar för musiknatt.

Städer och byar

Bär platta skor med grepp för klippiga stenbrottsgator i Fira (största staden, mitt på ön) och Oia (pittoresk by vid norra spetsen). Andra byar söderut, men ingen lika intressant. Nästan alla byar är familjevänliga.
I Fira: börja på den vitmålade torgplatsen – en av de få öppna platserna i detta labyrint av gator där motortrafik slutar. Från centrum, gå rakt mot klippan där butiker väntar. Var beredd att handla hårt för minnesmärken och guldmynten. Gå längs huvudklippvägen för utsikt över lagunen där den sovande vulkanens kon ligger neddämd i kalderan. Du kan ta en liten båt till närmaste ö för vandring upp del av vulkanen som fortfarande är ovanjorden, fortfarande utsöndrar svavelfroknar.
Oia är kvintessens Santorini, badad i ljus och utsikter. De gamla husen är generellt små kupolstrukturer huggna i porös sten. Som annan cykladisk arkitektur: vit inom och ut, med ljusblå kupoler, många med massor av bougainvillea över murar och tak. Dessa tidiga byar var flyktställe från pirater. Idag är en vandring genom de smala gränderna en fest för ögonen. Fånga solnedgången på den bretta slottspromenaden, och handla på Oias artesanala butiker för ovanliga kläder och smycken.

Vita, röda och svarta stränder

Avslappna och simma på Santorinis dramatiska stränder. Få eller inga anläggningar – ta med dryck, solskydd och handdukar.
Från norr: gå österut ned strandvägen från Oia till en oförglömlig lång svartsandstrand med få människor. På vägen tillbaka, stanna på strandkrogen för grekisk sallad och kalmar eller bläckfisk. På Oias klippsida finns trappor (många) till en stenplattform för solbad och hopp.
Längs lättare österkusten, där grödor och stränder möts havet: vita sandstränder i Perissa.
Rakt söderut: de höga röda vulkanlipporna och rödsandstranden nära Akrotiri-utgrävningen. Eftersom platsen är så ovanlig och inte så stor, blir det ganska fullt. Försök att komma före 11, efter 17 eller i lågsäsong.

Arkeologi och vinprovning

Sydligast på Santorini ligger Akrotiri – en 4000 år gammal minoisk bosättning bevarad, likt Pompeji, i lavflöde. Vandra på grusgator, se hus upp till tre våningar med enorma intakta lerpannor och avlopp – äldsta kända toaletter.
Kör norrut på huvudvägen: se torra fält med märkliga, kransformade växter nära marken. Det är Santorinis vingårdar, konfigurerade för att skydda mot havsvindar och fånga dagg över natten. De producerar vackert vin – stanna på Boutari-vinkällaren för full förklaring och ett glas vitt assyrtiko. I Fira: se Argyris Sigalas "canavas" – ett stort vinlagringsrum som en gång var del av varje rik kapten hus.

Barer

Det finns gungande barer och klubbar för studenter och bullriga turgrupper från kryssningsskepp. Men här är de riktigt bra platserna.
"Newsweek" kallade Franco's Bar en av världens bästa 1985, och det fortfarande förtjänar. Minst en timme före solnedgång, gå till mitten av Firas huvudklippgata och leta efter lilla Franco's-skylten. Om du har tur hittar du en långstol vid balkongkanten kantileverad över klippansikte. Beställ en cocktail du älskar (fler kan vara dyra), sätta dig ner medan klassisk musik fyller luften och du stirrar på den grädde-glatta lagunen som täcker kalderan medan huvudföreställningen börjar – ett ohindrat solnedgångsspektakel i orange, fuchsia och rött.
Eller leta efter Kira:s röda stuckydd – Thiras mycket coola jazzbar. Intim, inbjudande plats från 1976, kanske Santorinis äldsta bar. (Ön måste resurrecta sig efter en förödande jordbävning 1956.)

Restauranger och tavernor

Många restauranger och tavernor mot den vackra kalderan. Utsikt och bra mat håller dig nöjd. Men för en fantastisk upplevelse, prova:
I Oia: 1800 – en charmig gammal herrgård där kock lagar grekisk och mediteransk mat. Sitt på taket för att se den spektakulära solnedgången över öppet hav.
I Fira: gå mot södraänden och ner trappan till Selini – ute-restaurang som serverar Santorini-högmat på breda, takvävda balkonger med utsikt över kalderan. Ägaren insisterar på traditionella ingredienser: breda, marinerade kaprisblad; körsbärstomater; torkade gula ärter (fava); vit dvärg aubergine och lokal getost.
Nära Akrotiri: tillbringa en liten eftermiddag på Capetan Markos avlägsna ramshackle taverna på en liten buk av en 5 km lång grusväg. Vänta dig fisk som kaptenen fångade den morgonen och hans fru laga för dig. Välkänd – be om vägbeskrivning vid Almyra beach.