Kips slott i Verona, New Jersey

År 1905 färdigställde skickliga hantverkare byggnaden av ett 836 kvadratmeter stort herrgårdshus som kallades Kypsburg, beläget på en kamm med utsikt över Manhattans skyline och de newjerseyanska byarna Verona och Montclair. Textiltycoon Frederick Ellsworth Kip och hans fru Charlotte tillbringade två decennier i sitt slott på kullen, bättre känt som Kips slott, innan en rad nya ägare tillät den massiva stenedifisen att falla i förfall. År 2007 redde Essex County det 4,5 hektar stora gods, men historien om Kips slott har ännu inte nått ett lyckligt slut.

Husets historia

Byggnaden påbörjades på Kips slott 1902, efter att Charlotte Bishop Williams Kip gett sitt godkännande för husets design. Kip-familjen bodde i det fyraplaners slottet i Verona tills Charlotte dog 1926. Hennes sorgsna man sålde godset till en ångfartygs- och oljebaron, den första i en rad efterföljande ägare. Indisk guru Bhagwan Shree Rajneesh köpte slottet i slutet av 1970-talet, och förvandlade det till ett kloster av sorts för anhängare av den sexuella revolutionen. Efter guruens deportation 1985 dykte upp rapporter om att hans anhängare hade brutit fönster och målat hela interiören vit. I totalt förfall köpte advokatfirman Schwartz, Tobia & Stanziale godset och påbörjade omfattande renoveringar tills de satte det på marknaden 2006. Essex County köpte fastigheten 2007 för 5,6 miljoner dollar, räddade den från exploatering under Essex County Park System.

Arkitektoniska drag

Beläget på First Mountain, den normanska stilens herrgård, gjord i stor utsträckning av trappsten och röd sandsten, tynger över det omgivande området som ett enormt sandslott. Massiva hörntorn, stenvålningsar och mörka, blyfönster kan ses från byn Verona nedan. Framsidan av slottet har en stenveranda som hålls upp av runda pelare. Spetsiga stengärdar, grindar och trappor säumar byggnadens perimiter. Interiören huserar 30 utsökta rum, med engelsk kvartssågad ekvirke, Tiffany-målad glas i fönster och komplexa takmedaljoner som pryder många av rummen. En entréhall innehåller en stor stenöppen spis, völbda målad glasfönster och inbyggda fönsterbänkar där gäster en gång välkomnades. Även om familjehemet saknar en balsal och en stor festsal, ger oktagonformade rum, kupoltak och distinkt kakelarbete en formalitet associerad med hus från Gilded Age. Ett sovrum på andra våningen med åtta höga fönster ger huset sin mest anmärkningsvärda egenskap: utsikter över Hudsonfloden och Jersey City-, Newark- och New York City-skylinjer.

Trädgårdarna

Medan utsikten rankas som dess största wow-faktor, gör de 4,5 hektar stora godsets trädgårdar ett kraftfullt uttalande på egen hand. Charlotte Kip designade marken, inklusive fastighetens showpiece: den sydvästra hörnets oktagonformade rosträdgård. Murgröna växer på herrgårdens yttre väggar, och gröna gräsmattor gränsar en serpentingal uppfart. En 557 kvadratmeter stor vagnshus matchar huvudhuset, och mindre uthus, stengärdar och höga träd ger extra intresse.

Kips framtid

Essex County Park System har planer att restaurera godset till dess ursprungliga prakt, men dessa planer har ännu inte realiserats fullt ut. Länscontor finns nu i slottet, tillsammans med Kips Castle Conservancy, en ideell organisation dedikerad till att bevara godset som en rekreations-, kulturell och utbildningspark öppen för allmänheten. Reparationer pågår, och på grund av omfattande arbete som behövs på taket och Tiffany-fönstren är slottet stängt för besökare till på ytterligare meddelande. Marken är öppen dagligen från gryning till skymning, och besökare är inbjudna att promenera runt trädgårdarna, picknicka på gräsmattan och njuta av utsikterna från kammen.