Giftiga reptiler i Illinois

Om du besöker och campar i Illinois är det klokt att först bekanta dig med de giftiga reptiler som finns i delstaten. Fyra giftiga ormar lever i Illinois: kopparhuvud, timbarrattelsnake, östlig massasauga rattelsnake och cottonmouth (vattenmokassin). Lär dig hur de ser ut, samt deras sannolika livsmiljöer. Dessa ormar är inte aggressiva. Om de får chansen kommer de att dra sig undan. Om du stöter på en giftig orm under en vandring, lämna den bara ifred.

Kopparhuvud

Ett kopparhuvud har en övergripande rustbrun eller gulbrun färg med klockformade mönster längs ryggbenen. Dess triangulära huvud har en grop mellan ögonen och näsborrarna, vilket placerar den i huggormfamiljen, tillsammans med rattelsnakes. Ett kopparhuvuds kost består av små gnagare och tillfälliga insekter. Det lever i steniga, skogsbeståndna områden och kan ofta hittas längs skogskanten. Kopparhuvudspopulationen i Illinois har minskat över decennierna, på grund av livsmiljöförstörning och interaktioner med människor. De finns fortfarande i södra delen av delstaten längs Mississippi-floden och i Shawnee Hills-området.

Timbarrattelsnake

Timbarrattelsnake är en klumpig orm som kan ha färger från gulgrön till brun. Dess rygg är starkt randig med en svart "V"-form, den har en triangulär huvud och är medlem i huggormfamiljen. På svansen på en rattelsnake sitter löst fästa hornsegment som de kan "rassla", vilket ger ett ljud för att skräcka bort rov djur. En rattelsnake jagar små gnagare, främst i skogsområden. Den kan också finnas i områden med störda skogar, såsom en yta avverkad för byggande, på grund av ökningen av gnagarpopulationer där. Timbarrattelsnake är dock listad som hotad i Illinois, mest på grund av livsmiljöförstörning, bilkollisioner och onödig dödande av människor. Det finns fortfarande en måttlig population i Shawnee Hills-området.

Östlig massasauga rattelsnake

Den östra massasauga rattelsnake är en dvärgrattelsnake – den minsta giftiga arten i Illinois. Den kan nå upp till 100 cm (40 tum), men medellängden är bara ca 63 cm (25 tum). Som andra huggormar har den en triangulär huvudform. Den är grå till ljusbrun i färg och har mörkbruna flugbindesformade fläckar längs ryggbenen. De bruna fläckarna har en distinkt mörk ring runt dem.

Massasauga rattelsnake föredrar en fuktig miljö; den kallas ofta för sumprattelsnake. Den äter små gnagare och amfibier och vänder ut i torrare områden för att hitta mat om det behövs. Anses utdöd i hela Illinois, tror man att ormen bara existerar i små sumpområden utspridda över delstaten.

Cottonmouth (Vattenmokassin)

Cottonmouth, eller vattenmokassin, varierar i färg från olivgrön till svart. De ljusare färgerna är generellt mer vanliga hos yngre ormar och förekommer med reviga tvärband längs ryggbenen. Det är en mycket stor orm och kan nå över 100 cm (40 tum) i längd. Vattenmokassinen, delvis, får sitt namn för att den är en skicklig simmare och ofta lever i sumpf, sumpar och sjöar. När den hotas, öppnar den munnen vid för att visa den vita färgen inuti. Den äter fisk, amfibier och små gnagare. Livsmiljöförändringar – såsom dränering av sumpf och sumpar – har orsakat en populationsminskning. Det finns dock fortfarande en frisk population i södra Illinois där livsmiljön förblir opåverkad.