Fakta om amfibier och reptiler

Historia

Fossilbevis tyder på att reptiler och amfibier var och en dominerade land vid olika tidpunkter i jordens historia. Idag verkar dessa varelser långt mindre än deras förfäder såg för miljontals år sedan.

Egenskaper

Både amfibier och reptiler är ryggdjur. Amfibier tillbringar en del av sitt liv i vatten, medan reptiler inte gör det. Amfibier inkluderar salamandrar, paddor och grodor. Reptiler inkluderar alligatorer, ödlor och ormar. Både reptiler och amfibier är kalla blodiga; de kan inte producera sin egen kroppsvärme, så de måste sökas solens värme för att värma upp sig. Reptiler lever i torra livsmiljöer där amfibier inte kan. Vissa amfibier, som östliga asksköldpaddan, kan leva mer än ett århundrade.

Mat

Eftersom amfibier och reptiler inte behöver förbränna kalorier för att göra kroppsvärme, äter de långt mindre mat än fåglar och däggdjur av samma storlek. Många amfibier äter insekter. Vissa reptiler äter insekter samt fåglar och andra djur. Anakondor går flera månader mellan måltider. Smaragdträdboa jagar på natten, med infraröda värmereceptorer för att hitta fåglar eller små däggdjur i mörkret. Ormar använder dessa receptorer, belägna i gropalong deras läppar, för att hitta byten i sin miljö som skiljer sig i temperatur.

Bevarande

Förlust av livsmiljö, vägdödlighet och insamling av varelserna för användning som husdjur står på toppen av listan över orsaker till minskning av amfibier och reptiler. Föroreningar och predation bidrar också till problemet. Eftersom reptiler och amfibier inte rör sig lika snabbt som däggdjur och fåglar, hamnar de ofta i barriärer som hindrar dem från att återvända till områden de en gång levde i. Att bli mer medveten om livsmiljöernas krav för amfibier och reptiler hjälper människor att lära sig bättre leva med och hjälpa dem. Vissa stater reglerar insamling och försäljning av reptiler och amfibier, med strikta straff för överträdelser.

Nytta

Reptiler och amfibier fungerar som starka indikatorer på miljöns hälsa. Studier visar att dessa varelser ger avgörande funktioner när det gäller mat, mark och våtmarksekologi samt återvinningsystem i skogar. Viktiga medicinska vetenskapliga bidrag och livräddande läkemedel kommer från amfibier och reptiler också.