Fakta om submarina vulkaner

Vulkaner under havsytan

Submarina vulkaner är, som namnet antyder, vulkaner som sitter under vatten på havsbotten. Trots att de är nedsänkta är de aktiva och produktiva – uppskattat 75 % av årlig magmautsläpp kommer från submarina vulkaner. Mycket återstår att lära, med en statlig myndighet i spetsen för forskning, men det är erkänt att submarina vulkaner har mindre förödande effekter än landvulkaner.

Placering

Submarina vulkaner i alla former och storleker finns globalt: Hawaii, Kalifornien, Island, Japan, Nya Zeeland, Antarktis. Världen över: ~5 000 aktiva nedsänkta vulkaner. Högsta (eller i grunda vatten) räcker ovanför havsytan. Majoriteten ligger på havsryggar – undervattensbergkedjor bildade av tektoniska plattors rörelser.

Skillnad mot landvulkaner

När en submarin vulkan utbryter blir resultatet annorlunda – och oftast mindre dramatiskt – än en landvulkan. Om vulkanen inte bryter havsytan möter lava omedelbart havsvatten. Vattnet kylar lava och omvandlar den till fast rubbel/sand. Denna debris sänker sig till havsbotten. Hawaiis Punalu'u Black Sand Beach är ett exempel på debris från en submarin vulkan.

Fara

Vulkaner är farliga, men jämfört med landvulkaner utgör submarina mindre hot mot mänskligt liv. Eftersom vulkanen sitter djupt kan en stor utbrott oupptäckt från ytan. Försiktighet krävs ändå vid utforskning. Sedan 1650, då Kolumbo submarina vulkan utbröt och dödade minst 70 på Santorini (Grekland), vet man att de kan vara dödliga.

NOAA – forskning i frontlinjen

National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) finansierar vetenskapliga expeditioner världen över för att lära mer om submarina vulkaner. T.ex. VENTS-programmet etablerat för att studera hur de påverkar havsekosystem. NOAA undersöker inte bara gamla utbrott utan observerar nu direkt vid utbrott och använder teknik för långtidskontroll.