Naturlig vs. onaturlig ackumulation av snö och is
Snö och is står för farliga förhållanden, särskilt när de ackumuleras i områden som utgör en fara för resande. Dessa ackumulationer klassificeras i två grupper: naturliga och onaturliga. Hur en ackumulation klassificeras baseras på faktorer såsom miljön och mänskligt skapade strukturer.
Naturlig
En naturlig ackumulation av snö och is beror enbart på miljömässiga faktorer. Med andra ord, ackumulationer anses naturliga när det inte finns mänskligt ingripande. Till exempel anses snö som samlas på trottoarer och vägar vara en naturlig ackumulation. Likaså anses snö och is som sprider sig under broar eller tak vara naturlig om den blåsts dit av vinden.
Onaturlig
En onaturlig ackumulation av snö och is är ibland svår att definiera. Detta beror på att vad som anses onaturligt skiljer sig åt beroende på närvaro eller frånvaro av mänskligt skapade strukturer som markiser. Typiskt anses en ackumulation av snö eller is onaturlig om den är mänskligt skapad. Till exempel skulle en hög snö placerad på trottoaren av en passerande snöplog anses vara en onaturlig ackumulation. Likaså kan en isplack skyddad från solen av en markis anses vara en onaturlig ackumulation. Is eller snö som omvandlats till en annan tillstånd kan också anses onaturlig, såsom när snö kompakteras och smälter från fotspår.
Betydelse
Skillnaden mellan naturliga och onaturliga ackumulationer av snö och is har blivit en grund för juridisk debatt. Ofta när individer skadar sig från att halka på snö eller is, vill de stämma företaget eller etableringen där händelsen inträffade. Men ett företag är inte skyldigt när ackumulationen av snö eller is i fråga skapats av naturliga orsaker. 1992 fastställde Högsta domstolen i Massachusetts, i Aylward v. McCloskey, att "lagen betraktar inte den naturliga ackumulationen av snö och is som en åtgärdsgivande egenskapsdefekt."
Forebyggande/Lösning
Bär stövlar med gummisulor när du går under isiga förhållanden. Försök att gå eller köra i områden som har rensats, skottsats eller saltsats och är fria från ackumulerad snö. Om du vet att förhållandena försämras, försök att stanna inne så mycket som möjligt för att undvika resor.
Varning
Visa extra försiktighet när du går eller kör på mänskligt skapade strukturer i en isig miljö. Undvik att gå på stål eller metallplåtar som är beläggda med is. Gå eller kör försiktigt i skuggiga områden efter en snöstorm. Is kan fortfarande finnas i skuggiga områden även efter att snön smält.
