Vad är en jetström?

En jetström är ett band av snabbrörlig luft högt upp i jordens atmosfär som påverkar vädermönster, temperaturer och luftfart. Jetströmmar används för att förutsäga väderet eftersom de fungerar som ett styrmekanism för stormar och andra väderfront.

Identifiering

Jetströmmar rör sig runt jorden i ett smalt band. De skapas av skillnaden i temperaturer mellan två luftmassor, vanligtvis kall polarluft och varm tropisk luft. Temperaturvariansen skapar gradienter i lufttryck, vilket i sin tur påverkar styrkan av vindarna i jetströmmen. Ju större variansen, desto större vindhastighet. Jetströmvindar är normalt 100 till 200 mph men kan nå hastigheter upp till 300 mph.

Utveckling

En jetström utvecklas där luftmassor med olika temperaturer möts, så yttemperaturer hjälper till att bestämma var de bildas. Jetströmmen är ormformig, undulerar som en flod, på grund av trycken på båda sidorna från den varma och kalla luftmassan.

När jetströmmen drivas söderut av en kall luftmassa, tillåter den högt tryck att sjunka och skapa kallare än normala väder i söder. I motsatt situation, när norra regioner får varmare än normal, har jetströmmen drivits norrut av tropisk luft.

Jetströmmar reser från väst till öst i båda halvklot.

Historia

Jetströmmar upptäcktes på 1920-talet av meteorologen Wasburo Ooishi, som använde väderballonger för sin studio av höghöjds vindmönster över Japan. 1939 var den tyska meteorologen H. Seilkopf den första att använda termen "jetström" i en publicerad vetenskaplig artikel.

Men det var först under andra världskriget, när japanerna använde jetströmmen för eldballongattacker på den amerikanska fastlandet, att de övre vindarna fick offentlig erkännande. Wiley Post, en amerikansk flygpionjär, krediteras för att vara den första personen att flyga inom en jetström. Han och andra andra världskrigets militära piloter som flög Boeing B-29 Superfortress-bombare fann att jetströmmen gjorde höghöjdsflyg svåra.

Vädereffekter

Strömmar reser med varierande vindhastigheter inom en jetström, med de största hastigheterna i kärnan. En jetström innehåller jet-streaks, där vindhastigheten är högre än resten av strömmen. Jet-streaks orsakar luft att stiga, sänker lufttrycket vid jordens yta. När yttrycket är lågt, kan den stigande luften bilda moln, nederbörd och stormar.

Luftfart

Jetströmmar spelar en stor roll i luftfart. Österutåt flygresor tar vanligtvis mindre flygtid än västerutåt flygresor på grund av hjälp från den snabbrörliga luften. Jetströmmar kan innehålla vindskjuv, en våldsam och plötslig förändring i vindriktning och hastighet, vilket är ett stort hot i luftfart. Vindskjuv har orsakat att flygliner plötsligt tappar höjd, vilket sätter dem i fara för krasch. 1988 beslutade FAA att alla kommersiella flygplan måste ha vindskjuvs-varningssystem, men det var inte förrän 1996 att alla flygsbolag hade dem ombord.

Typer

De vanligaste jetströmmarna i USA är de polära och subtropiska jetströmmarna. Polära strömmar förekommer året runt, men subtropiska strömmar bildas under vintern när det finns större temperaturskillnader.

En jetström kan inträffa var som helst i atmosfären där vindar överstiger ca 57 mph. En tropisk österlig jetström förekommer mellan ekvator och Indien under månaderna juli och augusti. Det finns också lågnivå jetströmmar som reser med lägre hastigheter och förekommer på lägre nivåer än de stora jetströmmarna.