Karibiska traditioner

De karibiska öarnas distinkta sikt, ljud och färger har gjort dem till en populär turistdestination, särskilt för kryssningspassagerare som besöker i tusentals varje dag. Medan varje ö har fått sin karaktär formad av traditioner som kom med västafrikanska slavar, och seder som påförts folket av en rad erövrare från många europeiska länder, är vissa traditioner gemensamma i hela regionen.

Karneval

Alla öar håller minst en stor karnevalscharade, dock vid tre olika tidpunkter på året: under påsksäsongen; juni, juli eller början av augusti; eller december och januari, i samband med jul. Dessa evenemang innehåller överflöd av mat, dryck, musik, dans och parader från morgon till natt med deltagare i färgklara kläder.

Musik

Karibisk musik har en upprymd vibe. 1937, när kolonialmyndigheterna vägrade att tillåta lokala musiker på Trinidad att spela slagverk, improviserade de på utkastade oljetunnor och det distinkta ståltromljudet föddes. Nu spelar stålband sin glada musik på alla öar.

Calypsomusik är en föregångare till rap, en satirisk, fräck genre med skarpa texter som ofta improviseras för att skämta ut dagens händelser eller sociala seder. Tävlingar för Calypso-kung hålls över alla öar.

Språk

Engelska talas på alla öar, men varje ö behåller de språk som talats av deras olika ockupanter genom århundradena, inklusive holländska, franska och spanska. På franska St. Martin talar infödingar en version av kreolska.

Siesta

Vissa företag stänger fortfarande för en siesta mellan klockan 12 och 14, även om seden avtar på öarna med tung kryssningstrafik eftersom potentiella kunder bara är i stan en dag.

Moko Jumbies

Moko jumbies är skickliga stoltgångare som framför sedan öarna var bebodda av västafrikanska slavar. Legenden säger att den första moko gick över havet från Afrika på sina stolpar. En moko är en afrikansk gud eller ande som vakar över byn från en stor höjd. "Jumbie" är det västindiska ordet för spöke. Idag gör moko jumbies mer publiknöje än spökejakt. De bär långa rockar och utföranda huvudbonader dansande på 1,8–2,4 meter höga stolpar. De finns på alla öar, särskilt vid karneval och helgtider.

Bröllop

Bröllop är ganska informella angelägenheter, med brud och brudgum klädda i sina finaste. Bruden bär en slöja och går till brudgummens hus, sedan går de tillsammans till kyrkan med hela byn som vänder ut för att gratulera. Välkommen är alla till bröllop. Endast hedrade gäster får skriftliga inbjudningar. Brudens far eller båda föräldrarna ger bort henne, och brudgummen har ingen marskalk. Den traditionella bröllopstårten kallas en Black Cake, en sorts romfruktkaka recept som gått ner genom generationer i brudens familj. Festen kan gå på hela natten, och det lyckliga paret tillbringar vanligtvis en veckas månad, antingen direkt i stan eller på en annan ö.