De tio viktigaste sakerna att ta med på Appalachian Trail

Den mest hyllade vandrarleden i USA, Appalachian National Scenic Trail, sträcker sig över 3 500 kilometer och slingrar sig genom 14 stater från Georgia till Maine. Det är en vacker vandring över otaliga berg, genom dalar, fält och skogar och, av och till, genom små byar. Men det är också intensivt utmanande för de få som försöker vandra hela vägen. Det testar muskler, ben och hjärna och, till slut, en vandrares rena drivkraft. Eftersom tyngdkraften är oförsonlig, är det axiomatiskt att desto mindre vikt du bär, desto lättare blir varje steg på vägen. Överväga noggrant varje föremål du ska släpa med dig i flera månader. När det är möjligt, desto lättare desto bättre.

Stövlar

Vandringen börjar här, på ett sätt. Ditt varje steg, från Georgia till Maine, landar rakt i mitten av dina stövlar. Var inte blyg med att prova på så många par du behöver för att hitta just de rätta. Och ändå, var inte förvånad om en månad längre fram på leden de gett dig blåsor. För att maximera dina chanser att välja rätt par för dig, gör bekvämlighet till avgörande faktor. Du står bättre med stövlar som känns bra men måste bytas ut under vägen (vilket är sannolikt; AT är nästan 3 500 kilometer lång, ändå), än stövlar som verkar okupliga men är obekväma. Överväg också att ta med ett par lätt sandaler att byta till vid dagens slut.

Ryggsäck

Din ryggsäck kommer att åka på din rygg genom 14 stater och, precis som dina stövlar, behöver den sitta bekvämt. Antalet fickor och fickanordningar tenderar att vara personlig preferens, men storlek bör bedömas kritiskt. Generellt sett kommer en ryggsäck på cirka 65 liter (4 000 kubiktum) att bära vad som behövs för de flesta vandrare. En specifik fara är att överskatta hur mycket du behöver ta med, köpa en för stor ryggsäck och sedan försöka fylla den. Flera fler människor drivs från AT av att bära för mycket än av att bära för lite.

Vandrarstavar

Också kallade trekkingstavar, de är praktiskt taget oumbärliga.stavar ger köp på uppför, stabilitet på nedför, och sätter dina annars fria armar aerobit i gång när du vandrar på plan mark. Stavar finns i en förvånansvärd variation av design och pris. Bästa är de som kraschar teleskopiskt, för enkel packning när du använder kollektivtrafik. Det sagt, behöver du inte spendera mycket för att få stavar som gör jobbet.

Sovsäck

Oavsett om du väljer en som är fylld med dun eller syntet, kan en sovsäck ta upp betydande plats. Precis som desto lättare ett föremål kan vara, desto bättre, lägg till att desto mindre du kan packa din säck, desto bättre. Eftersom vandring på AT typiskt är ett varmt-väder-äventyr, behöver du inte en sovsäck med en temperaturklass kallare än -1 grader Celsius (30 F). På ovanligt kisniga nätter, gör vad de flesta andra gör: ta på dig fler kläder till sängen.

AT Data Book

Vissa människar bär mycket detaljerade guider för AT, vissa bär kartor och vissa bär båda. De är alla användbara, men – precis som allt annat i din ryggsäck – de är inte viktlösa och de tar plats. Om du litar på inget annat för att guida dig (utom de vita märkningarna som pålitligt markerar hela leden), så lita på den smala och informativa Data Book. Publicerad årligen av Appalachian Trail Conservancy, ger den, till närmaste tiondel mil, en nästan outtömlig lista över viktiga landmärken från Georgia till Maine. Platserna för vägkorsningar, skyddshus, tältplatser och vatten är alla registrerade i Data Book.

Kocher och kokutrustning

Strängt taget behöver du inte en kochare. Du kan alltid "gå kallt" – vilket i AT-jargong betyder att inte laga mat alls. Men de flesta av oss nyter en varm måltid och moderna vandrarkochare kan vara så små och så lätta (t.ex. MSR MicroRocket väger bara 74 gram och drivs av en 113 gram propankartusch), att vinsten ofta överstiger den minimala bördan. Utöver det behöver du inte mer än en lätt kastrull, en kopp och lite bestick.

Tält

Ett tält är en annan sak som, strängt taget, du inte behöver. Mellan Georgia och Maine hittar du omkring 270 skyddshus, varav majoriteten är gratis att använda. Ändå kan skyddshusen bli opassande fullpackade, särskilt vid dåligt väder, och om du är en sen ankomst efter en lång vandradag, kan du vara glad för att ha din egen privata boende. Värt att komma ihåg är att packa och släpa ett blött tält på morgonen är sitt eget unika lidande. En hängmatta med ett regnskydd är ett alternativ som blivit alltmer populärt.

Första hjälpen och hygienkit

Du kommer sannolikt inte att bli ombedd att utföra kirurgi på AT, så håll din första hjälpen-kit enkel. Köp en färdigställd eller sammanställ din egen. En sortiment av bandage och gaz, ett rulle tejp, smärtstillande, ett elastiskt bandage för distortioner, pincett och en antibiotiksalva är grunderna. En liten förstoringsglas kan också vara praktiskt. Vid allvarlig skada kan det viktigaste föremålet i din kit vara din mobiltelefon. Spara batteriet genom att hålla den avstängd tills du behöver den.

Du kommer att spendera mycket tid smutsig; vandring på AT är ett smutsigt, svettigt jobb. Bär en liten flaska eller bit biologiskt nedbrytbar tvål, tandborste och tandkräm och en snabbtorkande tälthandtuk. Kvinnor bör se till att hygienartiklar också är biologiskt nedbrytbara. Och glöm inte ditt toalettpapper.

Kläder

Du behöver inte mycket. Faktum är att kläder är något som många novisvandrare bär alldeles för mycket av och kommer att ångra. Din garderober bör innehålla en vattentät parka, en hatt, regnbyxor, två par shorts, ett par lätta långbyxor (bäst om byxbenen har dragkedja på knäna, vilket ger dig två plagg i ett), två skjortor, två par strumpor och underkläder och en fleecetröja. Ta med handskar om du börjar (eller avslutar) din vandring när vädret är kallt. Och det är ungefär allt. Bär en kombination av shorts och skjorta varje dag. Vänj dig vid att de är smutsiga. Spara den andra, rena kombinationen för vilodagar i städer. Du kommer att upptäcka att lokalbefolkningen uppskattar din ansträngning att se presentabel ut.

Outveckliga diverse

Var säker på att bära en ficklampa (huvudlampor, som frigör händerna, är mest populära), en bra kniv, en kompass, tändstickor eller en tändare och, i fall av verklig nöd, en skrillande visselpipa. Silvertejp verkar fixa nästan allt, så vinda några meter runt dina vandrarstavar. En liten, billig symaskin kommer att hålla dina kläder i ett stycke tills du når en stad. Ta med ditt ID och ett debet- eller kreditkort samt en liten mängd kontanter. Och när regnet faller och du inte kan få dig att lämna skyddshuset, kommer du att vara glad för att ha en bra bok, en liten musikspelare eller en kortlek i din ryggsäck.