Ellis Island beviljade inte medborgarskap—Det var bara första steget

Att passera Ellis Island betydde inträde till USA, inte medborgarskap. Invandrare måste genomgå en separat, flerårig naturaliseringsprocess:

1. Deklaration av intention ("Första papper")—efter 5 års uppehälle (senare reducerat).
2. Väntetid—vanligtvis 2 år.
3. Ansökan om naturalisering ("Andra papper")—med bevis på uppehälle, karaktärsintyg och engelsktest.
4. Prov—munlig test om USA:s historia, regering och lojalitet.
5. Lojalitetsed—avsäga tidigare lojalitet, svära lojalitet mot USA.

Endast efter eden blev de medborgare. Många fullföljde aldrig processen; Ellis Island var bara porten, inte mållinjen.