Varför kung James II upphävde Massachusetts Bay Charter 1684

Upphävandet av Massachusetts Bay Colony's charta 1684 var en avgörande händelse i kolonial amerikansk historia, driven av en krock mellan puritansk självstyre och Stuart-monarkins centraliseringsambitioner.

Det puritanska samväldet

Grundat 1630 av puritiska flyktingar som sökte religiös frihet, utvecklades Massachusetts Bay Colony snabbt till en de facto teokratisk republik. Rösträtten begränsades till kyrkomedlemmar ("fria män"), och General Court (lagstiftande) utövade omfattande lagstiftande, domstols- och exekutiv makt. Kolonin myntade egna mynt (tallkott shillings), genomförde strikt religiös konformitet (förvisade avviksamheter som Roger Williams och Anne Hutchinson), och ignorera i stort sett Navigation Acts som reglerade imperiell handel.

Kungliga klagomål

Från restaurationen (1660) och framåt såg kronan Massachusetts som farligt autonom. Nyckelklagomål inkluderade:

• Religiös intolerans: Förföljelse av kväkare, baptister, anglikaner kränkde kungens önskan om religiös enhetlighet (och hans egna katolska sympatier).
• Avvisande av kunglig auktoritet: Kolonin vägrade att tillåta kungliga tulltjänstemän att verka, förnekade kungens rätt att utse en guvernör, och motstod Navigation Acts.
• Lagliga överträdelser: Kolonins lagar fann strida mot engelsk lag i flera avseenden, inklusive lojalitetsed och egendomsrättigheter för icke-puritaner.

Den juridiska processen: Quo Warranto

1683 inledde kronan en quo warranto ("med vilken auktoritet") writ i det engelska Court of Chancery, utmanade kolonins juridiska rätt till sin charta. Med säker förlust och risken för hårdare straff, kunde Massachusetts agenter i London, bland dem Increase Mather, inte montera ett framgångsrikt försvar. Domstolen förklarade chartan förverkad i juni 1684.

Efterföljd: Dominion of New England

1686 konsoliderade James II Nya England-kolonierna (senare läggs New York och New Jersey till) till Dominion of New England, styrd av en kungligt utsedd guvernör, Sir Edmund Andros, med ett råd men inget valt församling. Detta auktoritära styre varade tills 1689 Glorious Revolution i England, som inspirerade Boston Revolt, som störtade Andros. Massachusetts fick en ny, kunglig charta 1691, omvandlande det till en kunglig koloni med en guvernör utsedd av kronan men behållande ett valt församling – en kompromiss som bestod tills den amerikanska revolutionen.