Sötvattenssnorkling i sydvästra Florida

Även om regionen är mer känd för sina saltvattenssnorklingsplatser, finns det ett antal sötvattenskällor inom en tvåtimmars körning från sydvästra Florida. Besökare kan sparka igång en par fänner medan de observerar manater eller skolor av multer i dessa varma källvatten. Från Rainbow Springs till Crystal River finns det ett undervattensäventyr för snorklare på varje nivå.

Ranger-turer

Floridas fjärde största sötvattenskällor finns en och en halv timme norr om Tampa i Dunnellon. Även om de inte ligger inom sydvästra Florida själva, är det en enkel resa från sydvästra Florida och gör ett bra alternativ för en dagstur. Rainbow Springs State Park erbjuder snorkling i en bojad simzon vid källorna till Rainbow River och även från campingplatsen eller från båtar inom parken. Förstagångsbesökare bör dra nytta av de ranger-ledda guidade snorklingturerna som erbjuds av parken under sommarmånaderna.

Underbara sjöjungfrur

Fyrtiofem minuter norr om Tampa i Spring Hill kan besökare snorkla bland sköldpaddor, fiskar, uttrar – och till och med sjöjungfrur på Weeki Wachee Springs State Park. Weeki Wachee är en populär sötvattenssnorklingsattraktion i Florida tack vare sin 400-plats nedsänkte teater som håller en live sjöjungfrushow. Det finns också begränsat snorkling från Buccaneer Bay inom parken, men besökare bör komma tidigt för att undvika folkmassor. Snorkelutrustning uthyrning och turer finns tillgängliga genom Beach City Scuba i närliggande Lecanto och Adventures Under the Sea i Tampa.

Manatee-fans

När du snoklar genom 22°C (72°F) vattnen i Three Sisters Springs i Crystal River kommer du att simma tillsammans med den herbivora västindiska manaten i dess naturliga livsmiljö. Three Sisters Springs ligger mindre än en och en halv timmes körning norr om Tampa i Citrus County. Medan det finns ca 30 kända sötvattenskällor i King's Bay-området, är Three Sisters Springs den enda snorklingskälla som är tillgänglig via land. Det finns ingen inträdesavgift; men besökare bör notera att källorna är stängda för allmänheten mellan 15 november och 31 mars eftersom området är ett dedikerat manati-sanctuarium.

Bäst för nybörjare

Kör 116 km (72 mil) norr om Tampa till de fria källmatade vattnen i Homosassa River för en annan chans att snorkla med Floridas älskade "sjöko". Flera företag, som Snorkel with the Manatees eller American Pro Diving Center, erbjuder snorklingturer och inkluderar all utrustning till ett pris på $50 till $70 per person med förhandsbokning. Eftersom Homosassa River är en ganska grusig flod, med vissa områden som sträcker sig bara 0,9 till 1,2 meter i djup, är det ett idealiskt alternativ för barn eller nybörjare.