Rysk Julaftonstradition: Den Första Stjärnan & Heliga Måltiden

På 6 januari (Juliansk 25 dec) håller rysk-ortodoxa familjer Svyatoy Vecher (Helig Afton).

Ritualföljd

1. 40-dagars födelsefasta slutar — måltid är posnoy (ingen kött, mjölk, ägg, olja i strikt praxis).
2. 12 fastorätter — symboliserar 12 apostlar. Grundvaror: kutya (vete/honung/vallmo), borsjt, pirogi, inlagd sill, svamp, kompott.
3. Hö under duken — påminner om krubba.
4. Första stjärnan syns (Venus/Sirius oftast) — barn (och vuxna) går kolyadovat' (julpsalmssång) dörr-till-dörr, får godis, mynt, frukt.
5. Midnattstjänst — många deltar i Vsenoshchnoye bdeniye (Allnattsvigil).

Symbolik

Stjärna = Betlehems stjärna. Julpsalm = herdarens förkunnelse. 12 rätter = apostolisk vittnesbörd. Fastbrytelse = inkarnationens glädje.

Moderna Variationer

• Stadsfamiljer kan förenkla till 6 rätter.
• Icke-religiösa ryskar behåller ofta måltiden som kulturarv.
• Ded Moroz (Morozfarfar) + Snegurochka besöker nyårsafton (31 dec) — sovietisk tidskift.