Funktionen av en utsjö

En utsjö är en delvis innesluten biotop där sötvatten möter saltvatten. Eftersom utsjöar är övergångsområden mellan floder och hav är de utsatta för tidvattenpåverkan och sötvattensedimentflöde. Denna unika akvatiska miljö är skyddad från havsvågars fulla kraft och fungerar som en säker hamn för ett stort samhälle av växter och djur som lever vid havets rand. Utsjöar hjälper också att kontrollera erosion och ger stormflodsskydd till kustområden.

Utsjöar som habitat

Utsjöar är hem för stora populationer av marin liv. De skyddade tidvattnen i utsjöar ger en säker miljö för skaldjur, kräftdjur, fiskar och fåglar. Följande organismer kan vanligtvis hittas levande eller ätande i utsjöar: blåmusslor, musslor, sniglar, räkor, krabbar, lax, sill och öring. Vippfåglar, pintail, fisksjö och sandpipare söker också utsjömiljöer för att äta små kräftdjur och fiskar.

Havets barnkammare

Utsjöbiotopen anses vara havets barnkammare. Dess delvis inneslutna natur ger ett skyddat habitat för ungfiskar. Lax, öring och sill lägger sina ägg i utsjöar. Vid kläckning använder unga fiskar säkerheten i miljön för att äta och bli gradvis vana vid saltvatten. Riket av växtliv i dessa kustzoner hjälper unga fiskar att gömma sig från större rovfiskar.

Ekosystemtjänster

Utsjöar utför tjänster som gynnar mänskligt välbefinnande längs kusten. Utöver att ge erosionskontroll erbjuder utsjöar stormflodsskydd till kustområden. Utsjövegetation hjälper till att fästa jord och sediment längs stränder och flodbankar. Speciellt mangroveträder som växer i grunda utsjövatten har visat sig buffra mot cykloner, hurricane och tsunami-vågor. Dessa träd, tillsammans med annan vegetation, fungerar som naturbarriärer och hjälper till att dissipera energin i stora vågor som annars skulle krascha mot stranden.

Kontrollera föroreningar

Utsjöar hjälper till att kontrollera föroreningsnivåer. Rikt växttillväxt i dessa kustområden möjliggör upptag av koldioxid genom fotosyntesprocessen. Utsjövegetation filtrerar också ut föroreningar ur vatten som kan ha förorenats i uppland-områden. När utsjöar utvecklas, fylls på och byggs på, frigörs stora mängder koldioxid i atmosfären på grund av borttagande av vegetation.