Historien om St. Kitts

St. Kitts är en av de mest üppiga och vackra karibiska öarna. Dess lugna vibe tar dock inte uttryck för en historia som såg ön som en avgörande plats i olika makters ansträngningar att kontrollera regionen. Belägen i området där Karibiska havet och Atlanten möts, och moget med blomstrande sockerrodfält, sågs St. Kitts för århundraden sedan som en av de viktigaste öarna att kolonisera. Idag förblir St. Kitts lika attraktiv för turister som söker en tropisk flykt.

Geologisk historia

St. Kitts är vulkanisk till sitt ursprung. Det förklarar de berg som reser sig i mitten och den särskilt fruktbara jorden som stödjer variationen av üppig, tropisk vegetation över hela ön. Öns prekolumbianska invånare kallade sitt hem Liamuiga, vilket betyder "fruktbar mark", enligt St. Kitts och Nevis turismdepartement. Liamuiga är namnet givet till St. Kitts centrala topp, en utdöd vulkan som slyngrar 3 792 fot över havet.

St. Kitts tidigaste invånare

För mer än 5 000 år sedan började arawak- och karibindianer från Sydamerika utforska och bosätta sig på Karibiens öar. När Christopher Columbus och de utforskare och europeiska bosättare som följde honom nådde St. Kitts, fanns det redan stora, etablerade indiska byar och gårdar.

Europeisk kolonisation

Legenden säger att Christopher Columbus döpte ön St. Christopher, efter resandes skyddshelgon. Oavsett om han gjorde det eller inte, är det allmänt accepterat att brittiska sjömän på 1600-talet förkortade St. Christopher och smeknamnde det St. Kitts. Engelska och franska bosättare etablerade kolonier på St. Kitts på 1620-talet och utplånade de flesta av de indiska invånarna i blodiga strider. De engelska och franska satte sedan igång kolonialisering av andra öar i regionen under nästa århundrade. Under den tiden kämpar de också mot varandra, med de två sidorna som bytte kontroll över ön i många år.

Pirater och konflikter

Medan britterna kämpade för att behålla kontrollen över St. Kitts, upplevde ön attacker av holländare, spanjorer och fransmän fram till att britterna antog permanent kontroll över St. Kitts 1783, som en del av Versaillesfördraget. Den blomstrande sockerindustrin och den viktiga geografiska läget av St. Kitts och dess granne, Nevis, gjorde dem dock till primära mål. De blev hem för pirater och privatiser som prédade på skeppstrafiken genom öarna. När slaveri avskaffades 1834, och den fria arbetskraften som gjorde sockerrhandeln så lönsam inte längre var tillgänglig, började St. Kitts kämpa ekonomiskt.

Turism

I mer än ett århundrade fortsatte St. Kitts huvudfokus att vara sockerro. Men i den senare halvan av 1900-talet blev ön, tillsammans med många av sina grannar, som Barbados, Bahamas och Jungfruöarna, populära turistdestinationer för både amerikaner och europeer. Federationen St. Kitts och Nevis blev en oberoende nation inom det brittiska samväldet, och officiella vände klokt pengar och uppmärksamhet till turismhandeln. Idag anses St. Kitts vara en av de riktiga juvelerna bland Karibiens öar.