Varför finns glaciärer i södra Anderna?

- Latitud och höjd: De södra Anderna ligger på höga breddgrader, mellan cirka 35 grader söder och 55 grader söder. På dessa breddgrader får jorden mindre direkt solljus, vilket resulterar i lägre temperaturer som är gynnsamma för glaciärbildning. Dessutom är bergskedjan Anderna högt belägen, med toppar som når över 6 000 meter (19 700 fot). Högre höjder upplever kallare temperaturer och ökad nederbörd, vilket bidrar till bildning och ansamling av snö och is.

- Nerbörd och snöfall: De södra Anderna får betydande mängder nederbörd, särskilt i form av snöfall. De rådande västliga vindarna som härrör från Stilla havet bär på fuktrika luftmassor som stiger och svalnar när de möter bergen, vilket leder till kraftig nederbörd på Andernas västra sluttningar. Detta rikliga snöfall blir det primära källmaterialet för glaciärbildning.

- Atmosfäriska cirkulationsmönster: Samspelet mellan de västliga vindarna och Andernas topografi skapar specifika atmosfäriska cirkulationsmönster som påverkar nederbörd och glaciärbildning. Dessa mönster inkluderar:

- Orografisk ökning: När den fuktiga luften stiger över Anderna svalnar den och kondenserar, och bildar moln och nederbörd på den lovartade (västra) sidan av bergen.

- Regnskuggeffekt: På lä (östra) sidan av Anderna upplever de fallande luftmassorna uppvärmning och uttorkning, vilket leder till en regnskuggeffekt. Detta resulterar i torrare förhållanden på de östra sluttningarna och minskad glaciärbildning jämfört med de västra sluttningarna.

- Temperatur och solstrålning: Mängden solstrålning som når ytan spelar en avgörande roll för glaciärbildning och smältning. De södra Anderna upplever variationer i solstrålningen på grund av förändringar i latitud och årstidsvariationer i jordens lutning. Under vintermånaderna, när solinstrålningen minskar, främjar kylningstemperaturerna glaciärtillväxt. Däremot orsakar ökad solstrålning under sommaren viss smältning och glaciären drar sig tillbaka.

- Lokal topografi och aspekt: Andernas topografi och bergssluttningarnas orientering påverkar också var glaciärer bildas. Dalar, cirques och branta sluttningar ger lämplig terräng för ackumulering och flöde av glaciärer. Glaciärer är mer benägna att utvecklas i områden med gynnsamma lutningsvinklar som tillåter ansamling och rörelse av snö och is.

- Resterande glaciärer: Glaciärer i södra Anderna är rester av mycket större inlandsisar som funnits under tidigare istider. Dessa glaciärer överlevde det värmande klimatet genom att dra sig tillbaka till högre höjder och områden med optimala förutsättningar för deras bevarande.