Djur som lämnar Antarktis på vintern: Migration för överlevnad

När antarktiska vintern inträffar (mars–september) avviker de flesta ryggdjursliv mot värre, näringsrika vatten. Kontinentens extrema kyla, mörker och havsis gör den obeboelig för allra de mest hårdnackade arterna.

Arter som migrerar bort

• Sjöfåglar: Albatrosser (vandrande, kungliga), stormfåglar (snö, jätte), skjutor, tärnor, liro – flyger norrut till subtropiska/tropiska oceaner.
• Valar: Knölvalar, minkvalar, blåvalar, finvalar, speckhuggare – migrerar till ekvatoriala uppfödningsområden (t.ex. Colombia, Hawaii, Tonga) för att föda och para sig.
• Sälar: Krabbeätare, leopardsäl, Weddellsäl, Ross-säl – många flyttar norrut med den avtagande packisen; vissa Weddellsäl stannar nära andningshål.

Arter som stannar

• Kejsarpingviner – Det enda ryggdjuret som parar sig på antarktisk vinter. Hannar inkuberar ägg på fötter, klyver sig i kolonier vid -40°C till -60°C.
• Adélipingviner – Stannar nära kusten om öppet vatten (polynyas) kvarstår; vissa migrerar korta sträckor.
• Mikrofauna: Rundmaskar, björndjur, hjulddjur – överlever i kryptoendolitiska (bergspör) habitater, frusna men livskraftiga.

Antarktis vinterutvandring är en av jordens största säsongsmigrationer – driven enbart av sökandet efter ljus och mat.