Hur vattenfall skapar regnbågar

Regnbågar vid vattenfall bildas genom samma optik som regnbågar i regn – brytning, reflexion och dispersion av solstrålning i vattendroppar.

Steg-för-steg-process

1. Solstrålning går in i en sfärisk vattendropp från vattenfalls dimma.
2. Brytning vid luft-vatten-gränsen böjer ljuset; kortare våglängder (violett) böjs mer än längre (röd).
3. Inre reflexion mot droppens baksida.
4. Andra brytningen vid utgången separerar färgerna ytterligare.
5. Det disperserade ljuset bildar en cirkulär båge centrerad på antisolpunkten (skuggan av din huvud).

Viktiga förutsättningar

• Sol bakom dig, dimma framför.
• Solvinkel ~42° ovanför horisonten (regnbågens radie = 42°). Bäst tidig morgon eller sent eftermiddag.
• Droppstorlek – Vattenfallsdimma ger idealiska 0,1–1 mm droppar.

Berömda vattenfallsregnbågar

• Yosemite Falls (våren) – "månebögar" vid fullmåne nätter
• Niagara Falls – beständiga dimmoln
• Victoria Falls – "Röken som gnallar" skapar massiva regnbågar
• Skógafoss, Island – frekventa dubbla regnbågar

Varje observatör ser sin egen unika regnbåge – ingen två personer delar exakt samma uppsättning droppar.