Nordafrikanska monument

Nordafrika – det vill säga länderna längs den norra Medelhavskusten av den afrikanska kontinenten, bestående av Marocko, Algeriet, Tunisien, Libyen och Egypten – är värd för ett antal imponerande monument bade antika och moderna. Mest kända kan vara tempel och gravkammare i faraoniska Egypten, men det är bara utgångspunkten. Romerska städer, medeltida moskéer och moderna markörer av politiskt offer är också anmärkningsvärda.

De stora pyramiderna vid Giza

De stora pyramiderna vid Giza var en av de sju antika världsundren, och är det enda monumentet på den listan som har överlevt intakt till modern tid. Byggda runt 2500 f.Kr., dessa tre triangulära gravkammare gjordes för farao Khufu (också känd som Cheops), hans son och hans sonson. De består av miljoner kalkstenblock; även om teorier finns i överflöd, vet ingen riktigt säkert hur de konstruerades. Vid mer än 137 meter höjd, var den stora pyramiden av Khufu i flera årtusenden den högsta mänskligt byggda strukturen i världen.

Sfinxen

Inom synhåll av de stora pyramiderna finns en annan ikonisk monument av antika Egypten, Sfinxen. Dess ursprung och syfte är fortfarande hett debatterade idag, men den har varit känd sedan antika tider och byggdes sannolikt under farao Khafras regering, Khufus son, omkring 2500 f.Kr. Representerar en kuggande lejon med en mänsklig huvud, är Sfinxen världens största skulpturala monument, stående 20 meter hög och 73 meter lång. En av Sfinxens många mysterier är dess saknade nos; det är okänt när eller hur den försvann.

Abu Simbel

Den antika egyptiska templen vid Abu Simbel är imponerande av två skäl: dess storlek och skala, och det faktum att den helt omplacerades till sin nuvarande plats 1968 för att inte försvinna under vattnen i närliggande Nasser-sjön när Assuandammen färdigställdes. Det är föremålet för en av de mest imponerande prestationerna av arkitektonisk och arkeologisk ingenjörskonst som försökts. Byggd av Ramses II 1244 f.Kr., var tempelkomplexen delvis begravd i ökensand tills 1700-talet. Den är känd för de fyra massiva sittande statyerna som pryder dess framsida, alla representerar Ramses själv.

Det romerska teatern i Dougga

FN:s organisation för utbildning, vetenskap och kultur (UNESCO) klassificerade Dougga i Tunisien som ett världsarv 1997, med anmärkning att det är "den bäst bevarade romerska lilla staden i Nordafrika". Platsen har många anmärkningsvärda arkeologiska monument, från triumfbågar till olika tempel till de kända Antonian-baden, men det är det romerska teatern som sticker ut. Byggt 168 f.Kr., kunde det sätta 3 500 åskådare i fri luften. Teatern används än idag för att presentera klassiskt teater under festival säsong.

Uqba-moskéen

Uqba-moskéen ligger i Kairouan, Tunisien, den fjärde heligaste staden i islam. Det är den äldsta moskéen i Nordafrika, grundad 670 e.Kr., och en viktig pilgrimsplats för muslimer. Dekören är sparsam jämfört med senare, mer dekorativ islamisk arkitektur, men komplexet är massivt, på 2 700 meter, och dess imponerande minaret når en höjd på 35 meter.

Makam Echahid

Makam Echahid ligger i Alger, Algeriets huvudstad. Det är ett modernt monument över landets kamp för självständighet och är dedikerat till alla som dog för orsaken till nationell frihet. Konstruerad på 1980-talet, består denna skulptur av tre gigantiska palmfrönd renderade i betong. En representerar jordbruk, en representerar industri och den tredje betecknar algerisk kultur. Tillsammans torre de mer än 90 meter in i himlen.